San Antonio Spurs kembali menunjukkan dominasinya atas Oklahoma City Thunder di pertandingan NBA Natal dengan kemenangan 117-102. Ini merupakan kekalahan ketiga Thunder dari Spurs dalam 12 hari terakhir, sekaligus kekalahan pertama Thunder di kandang musim ini.
Spurs berhasil mengambil kendali sejak awal dan mempertahankan keunggulan besar sepanjang pertandingan. De’Aaron Fox menjadi pencetak angka terbanyak Spurs dengan 29 poin, dibantu Victor Wembanyama yang menyumbang 19 poin serta 11 rebound dalam 26 menit bermain.
Dalam pertandingan ini, Spurs menunjukkan efisiensi tembakan yang tinggi dengan persentase hampir 54 persen dan hanya melakukan 12 turnover. Thunder tampil kesulitan dengan hanya mampu mencetak 38,6 persen dari tembakan lapangan.
Sejak awal musim, Thunder yang sebelumnya membuka dengan dominasi 24 kemenangan dari 25 pertandingan harus mengalami penurunan performa. Empat dari enam pertandingan terakhir berakhir dengan kekalahan, tiga di antaranya dari Spurs yang kini tampak sebagai lawan yang sulit untuk mereka taklukkan.
Masalah Besar Thunder
Kekalahan kali ini menegaskan bahwa Thunder mengalami masalah serius saat menghadapi Spurs. Shai Gilgeous-Alexander tetap mencatatkan angka di atas 20 poin, namun pemain lain tidak mampu berkontribusi signifikan, dengan tidak ada pemain selain Gilgeous-Alexander yang mencetak lebih dari 13 poin.
Thunder harus mengevaluasi performa agar bisa mengatasi tekanan dari Spurs yang semakin menunjukkan kekuatan. Kekalahan beruntun ini menjadi sinyal bagi Thunder bahwa mereka perlu strategi lebih matang menghadapi tim San Antonio.
Spurs sebagai Tim yang Mengancam
Dalam waktu singkat, Spurs yang sebelumnya diprediksi hanya menargetkan zona Play-In kini berubah menjadi kandidat juara kuat. Kemenangan tiga kali beruntun melawan juara bertahan ini menunjukkan bahwa Spurs tengah menanjak dan memiliki kedalaman skuad yang impresif.
Victor Wembanyama, meski menjadi pemain utama, kini menjadi bagian dari sistem yang sangat fleksibel, sehingga ketergantungan terhadapnya dalam serangan tidak terlalu dominan. Spurs memanfaatkan keunggulan tersebut untuk membuka keunggulan sejak babak pertama dan mempertahankan kendali hingga akhir.
Spurs kini dianggap sebagai salah satu tim terbaik di NBA, bahkan mengungguli Thunder yang sebelumnya dianggap tak terkalahkan. Tren kemenangan ini menjadi alasan kuat bahwa Spurs merupakan ancaman besar di kompetisi saat ini.
Fakta Kunci dari Pertandingan dan Tren
- Spurs menang tiga kali berturut-turut atas Thunder dalam 12 hari terakhir.
- DE’Aaron Fox memimpin dengan 29 poin pada pertandingan Natal.
- Victor Wembanyama memberikan kontribusi 19 poin dan 11 rebound dari bangku cadangan.
- Thunder hanya mampu melakukan tembakan dengan efisiensi 38,6 persen.
- Spurs memiliki 8 kemenangan beruntun di liga reguler menjelang Natal.
Permainan Spurs yang solid di Natal semakin mempertegas perubahan kekuatan di NBA Barat. Thunder harus segera memperbaiki kelemahan yang ada agar tidak terus terjebak dalam dominasi Spurs pada sisa musim ini.
Baca selengkapnya di: www.nytimes.com
