L’ancien footballeur international sénégalais Samba Diarra revient sur son parcours et l’héritage transmis à son fils Habib Diarra. Malgré une carrière abrégée par une blessure, il exprime une immense fierté de voir Habib porter les couleurs du Sénégal.
Samba Diarra s’était imposé très jeune comme un attaquant redouté au championnat local. Il fut meilleur buteur avec l’ETICS de Mboro et vice-champion avec la Linguère de Saint-Louis. Il se décrit comme un joueur puissant et technique, comparant son style à celui de Sergio Agüero. Il a notamment remporté la Coupe du Sénégal avec Yeggo, marquant l’apogée de sa carrière locale.
La progression de Samba Diarra a été interrompue brutalement. Bien que présélectionné pour la CAN, il fut écarté suite à un différend administratif avec le président de la Fédération sénégalaise. Ce conflit était lié à son choix de signer avec le Jaraaf plutôt qu’avec la Jeanne d’Arc, ce qui a freiné son ascension. Après des expériences à l’étranger, notamment au Koweït et en Grèce, une grave blessure au genou mit fin à sa carrière en 2005.
Samba Diarra voit aujourd’hui en son fils Habib l’accomplissement de son rêve inachevé. Habib, milieu de terrain capitaine des sélections de jeunes françaises, avait la possibilité de poursuivre en équipe de France. Le père révèle même que Thierry Henry l’a contacté personnellement pour convaincre de laisser son fils rejoindre l’équipe espoir française.
Malgré la forte pression et les nombreuses sollicitations, Samba Diarra voulait que son fils reste fidèle à ses racines sénégalaises. Il explique : « Je suis un international sénégalais et mon plus grand souhait est de voir mon fils porter le maillot du Sénégal. » Habib, qui a grandi à Guédiawaye, a toujours rejeté les propositions françaises dès qu’il a reçu l’appel du sélectionneur Aliou Cissé.
La participation de Habib Diarra à la Coupe d’Afrique des Nations est pour Samba une forme de revanche symbolique. L’ancien attaquant confie émouvant : « C’est une immense fierté. Je lui ai dit qu’il m’avait dépassé en football. » Il décrit son fils comme un joueur humble, avec un mental très solide et un esprit de compétition hérité de lui.
Parmi les qualités de Habib, son père souligne sa fierté, son refus du manque de respect et sa capacité à reconnaître les faiblesses. Samba Diarra se montre visiblement comblé de voir le projet familial se poursuivre, sous un autre maillot, mais avec la même passion pour le football sénégalais. Cette histoire illustre l’importance de la transmission des valeurs sportives et de l’attachement aux racines nationales.
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