Jepang berhasil melangkah ke final Piala Asia U-23 setelah mengalahkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0. Pertandingan semifinal yang berlangsung di King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi, berlangsung sengit, tetapi Jepang mampu menunjukkan dominasi meski hanya mencetak satu gol.
Pada menit ke-36, Kaito Kaizumi mencetak gol kemenangan bagi Jepang dengan tembakan kaki kiri dari jarak dekat yang tak mampu dihalau kiper Korea Selatan. Sebelumnya, Jepang sudah mengancam lewat peluang yang didapat Kaizumi dan Yutaka Michiwaki, meskipun belum membuahkan gol. Koizumi juga sempat mengancam gawang Korea Selatan dengan sepakan dari luar kotak penalti menjelang babak pertama berakhir.
Di babak kedua, Korea Selatan berusaha mengejar ketertinggalan dengan menciptakan sejumlah peluang. Kang Seong Jin dan Jung Seung Bae memberikan tekanan kepada pertahanan Jepang, tetapi penyelesaian akhir mereka belum menemui sasaran. Sistem pertahanan Jepang berhasil menahan gempuran sehingga skor tetap bertahan 1-0 sampai peluit akhir dibunyikan.
Kemenangan ini mengukuhkan posisi Jepang sebagai finalis dan membuka peluang besar mereka untuk mempertahankan gelar yang diraih di kompetisi dua tahun silam. Tim Samurai Biru kini menanti lawan final yang akan ditentukan dari hasil laga antara Vietnam melawan China.
Berikut poin-poin penting jalannya pertandingan semifinal antara Jepang melawan Korea Selatan:
1. Jepang membuka peluang sejak menit ke-11 melalui Kaizumi dan Michiwaki.
2. Gol tunggal pertandingan dicetak oleh Kaizumi pada menit ke-36.
3. Korea Selatan berusaha membalas di babak kedua, dengan beberapa peluang dari Seong Jin dan Jung Seung Bae.
4. Pertahanan Jepang mampu mempertahankan keunggulan hingga akhir pertandingan.
Hasil ini menunjukkan konsistensi performa Jepang di turnamen ini, sekaligus mencerminkan kualitas dan kesiapan mereka jelang babak final. Sementara Korea Selatan harus puas menutup perjalanan dengan hasil semifinal, mempertimbangkan sejumlah peluang yang belum berhasil dikonversi menjadi gol. Jepang pun kini focus mempersiapkan strategi untuk menghadapi pemenang antara Vietnam dan China di partai puncak.
Baca selengkapnya di: www.cnnindonesia.com
