Wellington Phoenix akan menghadapi Auckland FC dalam pertandingan derby A-League yang sangat dinantikan. Pelatih kepala Wellington Phoenix, Giancarlo Italiano, mengungkapkan bahwa timnya sudah saatnya memecah rekor kekalahan dalam derbi tersebut.
Italiano mengakui keberuntungan belum berpihak kepada timnya selama beberapa musim terakhir. Ia menyebutkan, "Kami sepertinya sudah menghancurkan beberapa cermin karena kesialan yang terus menghampiri selama ini."
Dalam lima pertemuan terakhir antara kedua tim, Wellington Phoenix belum sekalipun meraih kemenangan. Italiano optimistis, "Kami sudah sangat pantas mendapat satu kemenangan."
Pelatih itu menegaskan pentingnya membalas dukungan fans yang setia. Ia menyatakan, "Para penggemar dan klub pantas mendapat sesuatu yang positif. Kami ingin memberikan sesuatu kembali meskipun banyak hal belum berjalan sesuai harapan di luar lapangan."
Tantangan Cedera Pemain Kunci
Cedera menjadi kendala besar bagi Italiano menjelang laga ini. Pemain pinjaman All White, Sarpreet Singh, dipastikan absen hingga delapan minggu akibat cedera ligamen MCL. Selain itu, Tim Payne juga masih menepi karena masalah hamstring.
Namun, ada kabar baik dengan kembalinya penjaga gawang Josh Oluwayemi ke skuad untuk pertama kalinya musim ini. Keputusan ini memberikan opsi tambahan bagi perlindungan gawang Wellington Phoenix.
Kondisi Lawan Tanpa Pemain Andalan
Auckland FC harus berjuang tanpa striker andalan Sam Cosgrove yang absen akibat akumulasi lima kartu kuning. Meskipun demikian, Italiano meyakini tim lawan tetap tangguh.
Ia menilai, "Mereka sangat mobile dengan empat pemain depan yang agresif dan cepat. Cosgrove memang memberikan opsi di dalam kotak penalti dan penguasaan bola udara, tapi meskipun tanpa dia, mereka tetap merupakan lawan yang sulit."
Strategi dan Mentalitas Bertanding
Italiano menekankan pentingnya menjaga fokus sepanjang pertandingan yang diperkirakan berjalan intens dan emosional. Ia menjelaskan, "Para pemain harus tetap tenang selama 90 menit, menghindari kesalahan bodoh, dan memanfaatkan kesalahan lawan."
Menurutnya, taktik hanyalah salah satu bagian. Keberhasilan juga bergantung pada kemampuan mental dan fleksibilitas pemain dalam menghadapi dinamika permainan yang terus berubah.
Italiano menambahkan, "Mereka yang bisa berada dalam momen pertandingan dengan fokus tinggi akan punya keunggulan. Grup kami mulai matang dan sadar untuk bertanggung jawab atas performanya sendiri tanpa mengeluhkan keputusan wasit atau fluktuasi pertandingan."
Rekor Pertemuan dan Jadwal Pertandingan
- Pertemuan terakhir: Auckland FC menang 3-1 atas Wellington Phoenix pada awal Desember tahun lalu.
- Rekor head-to-head A-League: Wellington Phoenix belum pernah menang dalam lima laga melawan Auckland FC, dengan Auckland meraih lima kemenangan.
Pertandingan derby ini akan berlangsung di Sky Stadium, Wellington, pada Sabtu, pukul 17.00 waktu Selandia Baru. Pertandingan disiarkan secara langsung dan gratis melalui Sky Open serta Sky Sport 1 di Selandia Baru, dan Paramount+ di Australia.
Posisi Kedua Tim di Klasemen A-League saat Ini
| Klub | Main | Menang | Seri | Kalah | Gol Masuk | Gol Kemasukan | Selisih Gol | Poin |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Auckland FC | 17 | 8 | 5 | 4 | 24 | 18 | 6 | 29 |
| Wellington Phoenix | 17 | 5 | 5 | 7 | 28 | 33 | -5 | 20 |
Sebelum laga, tim Wellington Phoenix harus melakukan dua pemotongan pemain untuk menentukan skuad akhir. Skuad utama mereka termasuk beberapa pemain muda yang baru dipromosikan dari tim akademi.
Wasit yang akan memimpin pertandingan adalah Lachlan Keevers, dibantu oleh asisten wasit Isaac Trevis dan Adam Powers. Sistem VAR akan dikelola oleh Adam Kersey.
Pertandingan ini menjadi momentum penting bagi Wellington Phoenix untuk membalikkan tren negatif melawan Auckland FC dan menunjukkan bahwa mereka mampu bersaing dengan tim kuat di klasemen.
Source: www.friendsoffootballnz.com
