Kekalahan Kolombia di Piala Dunia 1994 tidak berhenti di lapangan. Andres Escobar, bek andalan timnas Kolombia, tewas ditembak beberapa hari setelah pulang dari turnamen itu di Amerika Serikat.
Insiden tersebut kemudian dikenal sebagai salah satu tragedi paling kelam dalam sejarah sepak bola. Gol bunuh diri yang ia cetak saat melawan tuan rumah AS menjadi titik awal rangkaian peristiwa yang berakhir dengan kematiannya di Medellin.
Kolombia yang Turun dengan Harapan Besar
Pada Piala Dunia 1994, Kolombia datang dengan status tim unggulan setelah tampil impresif di fase kualifikasi. Namun, langkah mereka langsung goyah setelah kalah 3-1 dari Rumania pada laga pembuka.
Harapan untuk bangkit juga gagal terwujud ketika Kolombia kembali takluk 2-1 dari Amerika Serikat. Dalam laga pada 22 Juni 1994 itu, Escobar justru mencetak gol bunuh diri saat berusaha menghalau umpan silang lawan.
| Informasi | Detail |
|---|---|
| Turnamen | Piala Dunia 1994 |
| Laga pembuka Kolombia | Kalah 3-1 dari Rumania |
| Laga berikutnya | Kalah 2-1 dari Amerika Serikat |
| Peristiwa kunci | Gol bunuh diri Andres Escobar |
Tekanan yang Meningkat Setelah Turnamen
Kepada The New York Times, Santiago Escobar mengatakan adiknya sangat terpukul oleh insiden tersebut. Selain dianggap sebagai penyebab kegagalan Kolombia, Andres juga khawatir kariernya ikut terancam.
Saat itu, bek Atletico Nacional tersebut dikabarkan tengah diincar AC Milan sebagai calon pengganti Franco Baresi. Situasi ini membuat sorotan terhadap Escobar semakin besar setelah kegagalan Kolombia di Piala Dunia.
Malam di Medellin dan Enam Tembakan
Empat hari setelah kembali ke Kolombia, Escobar menghabiskan malam bersama teman-temannya di sebuah klub malam di Medellin. Saat hendak pulang, ia dihampiri sekelompok pria yang mengejek gol bunuh dirinya di Piala Dunia 1994.
Sempat terjadi adu mulut, tetapi suasana sempat mereda ketika Escobar masuk ke mobilnya. Tak lama setelah duduk di kursi kemudi, enam kali letusan senjata terdengar dan bek berusia 27 tahun itu roboh setelah ditembak dari jarak dekat.
Menurut kesaksian saksi mata, pelaku bahkan berteriak “Gol!” setiap kali melepaskan tembakan. Ejekan itu merujuk langsung pada gol bunuh diri yang dicetak Escobar di turnamen tersebut.
Pengakuan Pelaku dan Dugaan Latar Belakang
Mengutip CBS News, penyelidikan mengungkap penembakan dilakukan Humberto Munoz Castro, pengawal pribadi kartel narkoba Santiago Gallon Henao dan Pedro Gallon Henao. Munoz mengaku sebagai pelaku dan dijatuhi hukuman 43 tahun penjara, tetapi hanya menjalani 11 tahun sebelum dibebaskan.
Polisi juga menemukan dugaan bahwa Santiago dan Pedro Gallon mengalami kerugian besar setelah memasang taruhan pada penampilan Kolombia di Piala Dunia 1994. Keduanya disebut memiliki hubungan dengan La Oficina de Envigado, organisasi kriminal penerus Kartel Medellin yang didirikan Pablo Escobar.
Dugaan itulah yang membuat pembunuhan Andres Escobar diyakini dipicu kekalahan taruhan yang berujung aksi balas dendam. Hingga kini, kematiannya masih dikenang sebagai tragedi yang memperlihatkan betapa mahalnya tekanan dalam sepak bola Kolombia pada masa itu.
