Leicester City menghadapi Southampton dalam pertandingan yang diprediksi berat oleh pelatih Southampton, Tonda Eckert. Leicester sedang dalam tren positif dengan kemenangan beruntun sebelum jeda internasional, membuat tim ini duduk tiga poin di atas Southampton di klasemen Championship. Pertandingan ini diwarnai ketidakpastian karena gaya permainan Leicester yang lincah dan penuh kecepatan, terutama di area sayap.
Tiga pemain liar dari Leicester yang mungkin menjadi perhatian utama Eckert adalah Jordan James, Abdul Fatawu, dan Patson Daka. Jordan James yang dipinjam dari klub Prancis Rennes sudah mencatat tiga gol dan satu assist dalam tujuh pertandingan. James sangat berbahaya dengan aksinya di lini tengah yang dapat menimbulkan banyak masalah bagi Southampton.
Abdul Fatawu merupakan ancaman bagi bek Southampton Ryan Manning. Pada pertandingan musim lalu di St Mary’s, Fatawu mampu membalikkan keadaan dari ketertinggalan dua gol menjadi kemenangan 3-2 setelah masuk di babak kedua. Manning pasti tidak menginginkan pengalaman serupa terulang lagi malam ini.
Patson Daka yang baru saja mencetak gol kemenangan melawan Stoke City menunjukkan performa impresif. Gol itu tercipta setelah Daka memanfaatkan umpan matang dari Fatawu. Kembalinya Daka ke performa terbaiknya menjadikannya pemain kunci Leicester yang harus diwaspadai dalam duel ini.
Eckert juga harus berhati-hati dengan pilihan taktikalnya. Jika Leicester mengadopsi permainan menyerang, Southampton bisa terekspos di sisi pertahanan yang dijaga Tom Fellows dan Ryan Manning. Sebaliknya, jika Leicester memilih bertahan dalam blok rendah dan memanfaatkan serangan balik cepat, Southampton harus waspada agar tidak terjebak tekanan dan kehilangan bola di lini tengah.
Pertandingan ini juga menuntut Southampton untuk menghindari tertinggal lebih dahulu, karena Leicester dikenal sangat kuat dalam mempertahankan keunggulan dengan menumpuk pemain di belakang bola. Dengan catatan ini, tiga wildcard Leicester tersebut jelas akan menjadi kunci dalam menentukan hasil akhir pertandingan yang sangat dinantikan oleh para penggemar sepakbola.
