Peter Mandelson, mantan duta besar Inggris untuk Washington, mengundurkan diri dari Partai Buruh setelah dokumen baru dari Departemen Kehakiman AS mengungkapkan keterkaitannya dengan Jeffrey Epstein. Pengunduran dirinya bertujuan untuk menghindari "rasa malu lebih lanjut" pada partai menyusul laporan mengenai dugaan pembayaran dari Epstein kepadanya pada awal 2000-an.
Dokumen yang dirilis akhir pekan lalu menunjukkan bahwa Epstein diduga mentransfer total 75.000 dolar AS (sekitar 55.000 pound sterling) ke rekening bank yang terkait dengan Mandelson antara 2003 dan 2004. Dalam surat kepada Sekretaris Jenderal Partai Buruh, Mandelson menyatakan bahwa tuduhan tersebut tidak benar dan menegaskan tidak memiliki catatan maupun ingatan mengenai pembayaran tersebut.
Kontroversi dan Klarifikasi Peter Mandelson
Mandelson mengatakan kepada BBC bahwa ia tidak ingat transfer dana tersebut dan belum dapat memastikan keaslian dokumen yang dirilis. Ia juga muncul dalam foto tanpa tanggal yang menunjukkan dirinya mengenakan kaus dan celana dalam, berdampingan dengan seorang wanita yang wajahnya disensor oleh otoritas AS. Mandelson mengaku tidak bisa mengidentifikasi lokasi maupun wanita tersebut dan tidak tahu konteks dari foto itu.
Selain itu, dokumen lain mengindikasikan bahwa pada 2009, Epstein mengirimkan 10.000 pound ke Reinaldo Avila da Silva, pasangan Mandelson saat itu, saat Mandelson masih menjabat sebagai menteri pemerintah. Skandal ini menjerat Mandelson hingga akhirnya dicopot dari jabatannya sebagai duta besar pada September, setelah dia diangkat oleh Perdana Menteri Keir Starmer.
Implikasi Politik dan Reaksi Publik
Pengunduran diri Mandelson menambah daftar panjang tokoh politik yang tercoreng akibat keterkaitan dengan Epstein. Sebelumnya, mantan pangeran Inggris Andrew juga disebut dalam dokumen yang sama dan kehilangan gelar kerajaan akibat hubungan dengan Epstein. Pada sebuah wawancara dengan BBC, seorang wanita mengklaim bahwa Epstein mengirimnya ke Inggris pada 2010 untuk pertemuan seksual dengan Andrew.
Mandelson memohon maaf pada bulan Januari karena tetap memelihara hubungan pertemanan dengan Epstein, meskipun awalnya menolak tuduhan keterlibatan dirinya. Kasus ini memunculkan pertanyaan tentang seberapa jauh jaringan Epstein dalam lingkaran pejabat dan tokoh penting di Inggris.
Fakta Penting Terkait Kasus Mandelson dan Epstein
- Mandelson menerima tiga kali transfer dana dari Epstein pada 2003-2004 senilai $75.000.
- Gambar Mandelson bersama wanita yang wajahnya disensor beredar tanpa keterangan jelas.
- Epstein juga mentransfer 10.000 pound kepada pasangan Mandelson pada 2009.
- Mandelson diangkat sebagai duta besar oleh Perdana Menteri Keir Starmer namun dicopot setahun kemudian.
- Mantan pangeran Andrew dan beberapa tokoh lain juga terseret dalam dokumen yang sama.
Kasus keterlibatan tokoh publik Inggris dengan Epstein menyoroti pentingnya transparansi dan akuntabilitas dalam politik. Mandela baru saja meninggalkan Partai Buruh untuk menghindari dampak negatif lebih jauh, meskipun dugaan terkait dirinya belum sepenuhnya dibuktikan. Investigasi lanjutan dari dokumen AS sedang ditunggu untuk mengungkap fakta lebih detail.