Presiden El Salvador Nayib Bukele mengumumkan keberhasilan pihak berwenang dalam melakukan penyitaan kokain terbesar dalam sejarah negara tersebut. Sebanyak 6,6 ton kokain senilai sekitar 165 juta dolar berhasil diamankan di Samudra Pasifik dari kapal pendukung serbaguna FMS Eagle yang berbendera Tanzania.
Kapal sepanjang 180 kaki tersebut membawa 330 paket kokain yang disembunyikan di dalam tangki ballast menggunakan teknik penyembunyian yang dikenal dengan istilah “encaletamiento.” Intersepsi terjadi sekitar 380 mil laut di sebelah barat daya pantai El Salvador, kata Bukele melalui postingannya di platform sosial media X.
Untuk menemukan barang haram tersebut, pasukan penyelam TNI Angkatan Laut El Salvador dikerahkan melakukan inspeksi di tangki tangki kapal. Penyelaman ini berhasil mengkonfirmasi penyembunyian narkoba sebelum kemudian dilakukan penyitaan.
Dalam operasi ini, sepuluh tersangka pengedar berhasil ditangkap. Mereka terdiri dari empat warga Kolombia, tiga warga Nikaragua, dua warga Panama, dan satu warga Ekuador. Kelompok ini kini tengah diproses oleh aparat hukum setempat.
Bukele menyampaikan bahwa keberhasilan ini merupakan pukulan keras bagi jaringan perdagangan narkoba. Ia juga menyampaikan terima kasih atas kapal baru yang digunakan dalam operasi pengamanan tersebut.
El Salvador terletak di jalur pelayaran Pasifik yang umum dipakai oleh para penyelundup untuk mengirim kokain dari Amerika Selatan menuju Amerika Utara. Sebelum penyitaan ini, pada tahun ini negara tersebut sudah melaporkan pengamanan 2.815 kilogram kokain senilai lebih dari 70 juta dolar.
Menteri Keamanan Gustavo Villatoro menjelaskan bahwa rute pengiriman narkoba ini melibatkan wilayah perairan Nikaragua, Guatemala, dan akhirnya menuju Amerika Serikat. Data resmi juga menunjukkan bahwa sepanjang tahun lalu, lebih dari 25 ton narkotika berhasil disita dengan nilai mencapai 618,7 juta dolar.
Sementara pada tahun sebelumnya, total penyitaan melebihi 17,2 ton kokain dengan perkiraan nilai hingga 422,7 juta dolar. Ini menegaskan peningkatan upaya keras yang dilakukan oleh otoritas El Salvador dalam memerangi perdagangan narkoba yang merajalela di kawasan tersebut.
Langkah strategis memperkuat armada dan meningkatkan teknologi pengawasan menjadi kunci keberhasilan operasi penindakan terhadap penyelundupan narkoba ini. Seiring peningkatan volume penyitaan, El Salvador terus berupaya mengamankan jalur laut agar tidak menjadi koridor pengiriman barang ilegal antar benua.
