Presiden dan CEO World Economic Forum (WEF), Borge Brende, mengumumkan pengunduran dirinya setelah terungkapnya keterkaitannya dengan Jeffrey Epstein, pelaku kriminal seksual asal Amerika Serikat. Keputusan ini dibuat beberapa minggu setelah WEF memulai investigasi independen terkait hubungan Brende dengan Epstein.
Brende, yang sudah menjabat sejak 2017, diketahui pernah mengadakan tiga makan malam bisnis dengan Epstein serta berkomunikasi melalui email dan pesan teks. Informasi ini terungkap dari dokumen yang dirilis oleh Departemen Kehakiman AS. Brende menyatakan penyesalan atas cara penanganannya terhadap hubungan tersebut dan ingin menghindari masalah ini menjadi gangguan bagi WEF.
Pernyataan Resmi dan Penjelasan Brende
Dalam pernyataannya, Brende tidak secara eksplisit menyebut nama Epstein. Namun, ia mengakui kepada media Norwegia bahwa ia tidak mengetahui masa lalu kriminal Epstein sebelum bertemu pada 2018. Brende juga menyayangkan bahwa dirinya tidak melakukan pengecekan lebih mendalam pada waktu itu.
Menurut Brende, hubungan dengan Epstein merupakan hal yang tidak nyaman dan berpotensi salah diartikan oleh publik. Ia menyesali kurangnya keterbukaan mengenai makan malam dan komunikasi mereka, yang berlangsung hingga satu minggu sebelum penangkapan Epstein pada 2019.
Hasil Investigasi Independen WEF
Co-chair WEF, Andre Hoffmann dan Larry Fink, mengumumkan bahwa hasil investigasi independen yang dilakukan oleh pihak luar tidak menemukan masalah baru selain informasi yang telah diketahui publik. Meskipun demikian, Brende memilih mengundurkan diri agar isu ini tidak mengalihkan perhatian dari kerja-kerja forum.
Selain itu, Alois Zwinggi, Managing Director WEF, ditunjuk sebagai pelaksana tugas CEO hingga penunjukan pengganti permanen. Dewan Pengawas forum akan mengawasi proses transisi kepemimpinan tersebut.
Dampak Keterkaitan dengan Jeffrey Epstein
Kasus Epstein terus menjadi sorotan setelah terungkap bahwa ia memiliki hubungan dengan sejumlah tokoh bisnis dan politik ternama, termasuk mantan Presiden AS Donald Trump, Bill Clinton, hingga CEO Tesla Elon Musk. Dokumen yang dirilis oleh Departemen Kehakiman AS berjumlah lebih dari 3 juta halaman, menyebabkan penyelidikan lanjutan terhadap beberapa figur publik.
Di Inggris, mantan Adipati York, Andrew Mountbatten-Windsor, juga menjadi subjek penyelidikan kriminal terkait kaitannya dengan Epstein. Sementara itu, tahun lalu WEF sempat mengalami guncangan setelah pendiri dan ketua Klaus Schwab mundur menyusul tuduhan pelanggaran yang kemudian tidak terbukti secara internal.
Pengunduran diri Borge Brende menjadi babak penting dalam perjalanan World Economic Forum, yang selama ini dikenal sebagai ajang pertemuan elit global di Davos. Isu ini menegaskan pentingnya transparansi dan integritas dalam kepemimpinan organisasi internasional berpengaruh.
