Presiden Amerika Serikat Donald Trump secara resmi menerima kunjungan Lionel Messi dan skuat Inter Miami di Gedung Putih pada 5 Maret 2025. Acara ini merupakan bentuk penghormatan atas keberhasilan Inter Miami meraih gelar MLS Cup 2025.
Dalam sambutannya, Trump memberikan pujian luar biasa kepada Messi. Ia bahkan membandingkan Lionel Messi dengan legenda sepak bola Brasil, Pele, yang pernah ia saksikan saat bermain untuk New York Cosmos pada era 1970-an.
Pujian Khusus dari Trump untuk Messi
Trump menyatakan, "Saya pernah melihat Pele bermain, tapi Anda mungkin lebih baik dari Pele. Pele sangat hebat." Pernyataan ini menegaskan tingkat penghormatan Trump terhadap kapten tim nasional Argentina tersebut.
Selain itu, Trump menyinggung ketidakhadiran Messi saat mantan Presiden Joe Biden hendak menganugerahkan Presidential Medal of Freedom pada Januari 2025. Trump menyatakan, "Selamat datang di Gedung Putih, Lionel. Ini adalah kehormatan yang belum pernah diberikan oleh Presiden Amerika manapun sebelumnya."
Makna di Balik Jersey Nomor 47
Para pemain Inter Miami memberikan jersey merah muda ikonik bernomor punggung 47 kepada Trump. Angka itu melambangkan posisi Trump sebagai Presiden ke-47 Amerika Serikat dan merupakan simbol apresiasi khusus dari tim.
Trump juga menyapa para pemain kunci lain seperti Luis Suarez, Rodrigo De Paul, dan talenta muda Tadeo Allende. Ia menyoroti kemampuan Messi menghadapi tekanan mental yang besar namun tetap memberikan performa maksimal.
Inter Miami: Lebih dari Sekadar Messi
Pemilik Inter Miami, Jorge Mas, menegaskan bahwa kesuksesan klub pada musim 2025 bukan hanya karena Messi. Menurutnya, seluruh anggota tim telah bekerja keras dan berkontribusi dalam membangun perubahan budaya sepak bola di Amerika Serikat.
Jorge Mas menyatakan, "Ini bukan hanya tentang Lionel Messi. Pria-pria di balik Anda telah mengubah budaya sepak bola di Amerika. Kami kini dapat bersaing dengan tim-tim besar dunia."
Prestasi Inter Miami pada 2025
- Juara MLS Cup 2025 dengan kemenangan 3-1 atas Vancouver Whitecaps di laga final.
- Menjuarai Piala Dunia Antarklub dengan mengalahkan FC Porto 2-1, menjadi tim Amerika Utara pertama yang menang atas klub Eropa dalam kompetisi resmi.
Kunjungan Donald Trump kepada Inter Miami dan Messi di Gedung Putih tidak hanya menjadi momen penghargaan prestasi olahraga tetapi juga memberikan gambaran tentang bagaimana sepak bola semakin mendapat tempat penting di Amerika Serikat. Mental juara yang ditunjukkan Messi menjadi contoh bagi banyak atlet dan penggemar, sementara keberhasilan bersama tim membuktikan pentingnya kolaborasi dan budaya kerja keras dalam meraih prestasi.
