Iran diduga menggunakan ranjau laut sebagai upaya strategis untuk menghalangi jalur perairan penting Selat Hormuz. Ini merupakan ancaman besar bagi kelancaran lalu lintas minyak dunia setelah serangkaian serangan AS dan Israel terhadap instalasi Iran. Serangan-serangan tersebut memicu kekhawatiran bahwa Teheran bisa berupaya menghambat aliran kapal dagang menggunakan ranjau laut.
Presiden AS saat itu, Donald Trump, mengungkapkan bahwa pasukan AS sudah menyerang 28 kapal pemasang ranjau Iran di wilayah tersebut. Jika Iran benar menambang Selat Hormuz, seperti yang terjadi pada tahun 1980-an, maka penyapuan ranjau oleh pasukan Barat akan menjadi tugas yang sangat sulit dan berbahaya. Selat Hormuz merupakan jalur penting yang menghubungkan Teluk Persia dengan Laut Oman, tempat bertumpunya ekspor minyak global.
Apa itu ranjau laut?
Ranjau laut adalah senjata sederhana namun sangat efektif yang biasanya digunakan oleh negara-negara dengan sumber daya terbatas. Seorang mantan perwira tinggi Angkatan Laut Prancis menyebut ranjau laut sebagai "senjata orang miskin" yang tetap menjadi ancaman utama bagi perdagangan laut dan kebebasan operasional pasukan angkatan laut. Ranjau ini dirancang untuk meledak saat bersentuhan atau mendeteksi objek besar seperti kapal.
Jumlah dan jenis ranjau yang dimiliki Iran
Menurut Elie Tenenbaum, peneliti di Institut Hubungan Internasional Prancis (IFRI), Iran diperkirakan memiliki sekitar 5.000 hingga 6.000 ranjau laut. Ini termasuk ranjau yang dapat hanyut di permukaan air, yang sangat sulit dideteksi dan dinetralkan. Selain ranjau kontak yang meledak saat bersentuhan langsung dengan kapal, Iran juga menggunakan ranjau pengaruh yang ditanam di dasar laut dan akan meledak saat mendeteksi keberadaan kapal besar di atasnya.
Selain itu, Iran memiliki kemampuan memasang ranjau menggunakan kapal cepat yang sudah dimodifikasi. Kapal kecil Ashoora yang dilengkapi rel ranjau misalnya, mampu membawa dan menempatkan ranjau di area strategis di Teluk Persia dan Selat Hormuz. Penempatan ranjau lewat kapal kecil membuat operasi penyebaran ranjau menjadi lebih cepat dan sulit terdeteksi.
Sejarah penggunaan ranjau laut oleh Iran
Penggunaan ranjau laut oleh Iran bukan hal baru. Pada perang Iran-Irak tahun 1980-an, ranjau laut pernah dipasang di Selat Hormuz selama konflik yang dikenal sebagai "perang tanker". Hal ini memaksa Amerika Serikat untuk mengawal kapal-kapal komersial agar bisa melewati jalur laut yang penuh ranjau. Pengalaman serupa juga terjadi selama Perang Teluk tahun 1991, saat Irak memasang lebih dari 1.300 ranjau yang menyebabkan kerusakan parah pada kapal perang AS seperti USS Princeton.
Menurut Scott Truver, peneliti AS yang mengkaji ranjau laut, operasi penjinakan ranjau membutuhkan waktu lebih dari dua tahun untuk membersihkan wilayah utara Teluk dari ranjau selama Perang Teluk. Ini menggambarkan betapa kompleks dan berbahayanya proses demining di lautan.
Tantangan demining di Selat Hormuz
Meskipun negara-negara Barat memiliki teknologi dan kapal khusus untuk menghilangkan ranjau, seperti kapal pemburu ranjau kelas Avenger yang sudah ditugaskan di Bahrain, efektivitas mereka menurun. Lima kapal pemburu ranjau tersebut sudah ditarik dan digantikan dengan kapal tempur yang tidak secara khusus didesain untuk menangani ranjau. Akibatnya, kemampuan AS dan sekutunya dalam menanggulangi ancaman ranjau laut menjadi terbatas.
Organisasi seperti Center for Maritime Strategy mengingatkan bahwa ranjau laut yang dipasang dengan tepat bisa menjadi titik lemah utama operasi angkatan laut AS. Selain Iran, negara-negara seperti China dan Rusia juga diketahui memiliki persenjataan ranjau laut yang murah namun mematikan. Sementara itu, Eropa masih mengandalkan kapal dan teknologi yang dianggap lebih baik, tetapi kapasitasnya saat ini juga belum cukup untuk menghadapi ekskalasi ancaman ranjau laut di Teluk.
Beberapa negara Eropa bahkan telah menarik sebagian armada kapal pemburu ranjau mereka, seperti Inggris yang menarik empat kapal pemburu terakhir dari Teluk setelah bertugas sejak 2003. Prancis juga hanya memiliki delapan kapal khusus ranjau dari 13 kapal sebelumnya dan belum mengirimnya kembali ke wilayah Teluk dalam waktu dekat. Belgia dan Belanda dikenal ahli di bidang ini, namun mereka masih menunggu armada baru yang dilengkapi dengan drone pencari dan penonaktif ranjau untuk menjamin keamanan navigasi.
Kemampuan negara Teluk dalam penanggulangan ranjau
Negara-negara di Teluk memiliki penyelam khusus untuk netralisasi ranjau, tetapi tantangannya adalah mencari dan mendeteksi lokasi ranjau terlebih dahulu. Ranjau yang hanyut dan yang tersembunyi di dasar laut membuat upaya pencarian menjadi sangat sulit dan memakan waktu lama. Sehingga ancaman ranjau laut dari Iran tetap menjadi momok serius yang harus diwaspadai oleh semua negara yang bergantung pada jalur perdagangan dan pengiriman minyak di Selat Hormuz.
Teknologi, taktik, dan kesiapan pasukan dalam menghadapi ancaman ranjau laut menjadi kunci utama dalam menjaga stabilitas sekaligus mencegah terjadinya blokade yang dapat mengguncang pasar minyak dunia dan keamanan regional. Pengalaman masa lalu menunjukkan bahwa perang ranjau laut bukan hanya soal senjata tapi juga kesiapan dan ketangguhan respon cepat untuk melindungi arus perdagangan laut global.
