Penyelidikan kecelakaan fatal di Bandara LaGuardia tengah mengarahkan perhatian pada peran pengatur lalu lintas udara yang sedang menangani keadaan darurat lain saat kejadian berlangsung. National Transportation Safety Board (NTSB) mengungkapkan bahwa mereka akan mewawancarai pengatur lalu lintas udara tersebut sebagai bagian dari penyelidikan menyeluruh terhadap tabrakan antara pesawat Air Canada Express dan truk pemadam kebakaran.
Ketua NTSB, Jennifer Homendy, menegaskan bahwa penyelidikan tetap terbuka dan tidak menyingkirkan kemungkinan apapun yang dapat menyebabkan kecelakaan tersebut. Insiden ini telah menimbulkan kekhawatiran terkait keterbatasan jumlah staf pengatur lalu lintas udara di beberapa bandara besar di Amerika Serikat, termasuk LaGuardia.
Penanganan Ganda Darurat oleh Pengatur Lalu Lintas Udara
Pengatur lalu lintas udara yang bertugas pada shift malam itu diketahui juga sedang menangani laporan darurat dari penerbangan United Airlines yang melaporkan bau tidak sedap hingga menyebabkan krisis pada awak pesawatnya. Petugas tersebut memberikan izin kepada truk pemadam kebakaran untuk menyeberang landasan pacu guna merespons keadaan darurat tersebut. Namun, dalam waktu yang bersamaan, pesawat CRJ-900 Air Canada Express sedang melakukan pendaratan.
Rekaman komunikasi antara pengatur lalu lintas udara dan berbagai pihak terlibat menjadi salah satu fokus utama investigasi. Setelah kecelakaan terjadi, pengatur lalu lintas udara yang diduga bertanggung jawab sempat menyampaikan permintaan berhenti kepada truk, namun tabrakan tak terhindarkan. Suara pengatur lalu lintas tersebut dalam rekaman menunjukkan bahwa ia mengakui kesalahan dan terguncang atas kejadian tersebut.
Statistik dan Dampak Keterbatasan Personil
Data Federal Aviation Administration (FAA) menunjukkan bahwa selama kuartal terakhir, terjadi peningkatan 80 insiden kendaraan atau pejalan kaki memasuki area landasan pacu dibandingkan 54 insiden pada periode yang sama di tahun sebelumnya. Hal ini menunjukkan potensi risiko yang meningkat pada pengelolaan lalu lintas di bandara-bandara sibuk.
Para ahli keselamatan penerbangan menyoroti pentingnya pemeriksaan jadwal kerja dan kondisi kelelahan pengatur lalu lintas udara. Kondisi kelelahan dan multitasking yang tinggi dapat berdampak besar pada pengambilan keputusan dalam situasi kritis. Beberapa pilot yang diwawancarai menyebutkan bahwa pengatur lalu lintas sering kali menangani sejumlah peran secara bersamaan di bandara-bandara padat seperti LaGuardia.
Klarifikasi dan Data Staf Pengatur Lalu Lintas
Menteri Transportasi AS membantah laporan pengatur lalu lintas bekerja sendirian saat kecelakaan. Ia menyebutkan bahwa fasilitas di Bandara LaGuardia mempekerjakan 33 pengatur lalu lintas dari target 37, yang dinilai cukup memadai untuk memenuhi kebutuhan operasional bandara. Namun, penyebab peningkatan tajam jumlah penerbangan yang mendarat maupun lepas landas dalam jam menjelang kecelakaan masih diselidiki.
Fokus Penyelidikan Lanjutan
NTSB berupaya mengungkap segala aspek mulai dari komunikasi di menara pengatur lalu lintas hingga koordinasi dengan unit darurat di darat. Investigasi juga melibatkan analisis data dari kotak suara kokpit dan perekam data penerbangan untuk memperoleh gambaran lengkap faktor penyebab kecelakaan. Penyelidikan ini diharapkan dapat memberikan rekomendasi yang memperkuat keselamatan operasional di bandara-bandara utama.
Dengan kejadian ini, pengawasan terhadap operasional pengatur lalu lintas udara dan ketersediaan sumber daya manusia yang memadai menjadi perhatian utama dalam upaya mencegah tragedi serupa. Langkah-langkah peningkatan keselamatan di bandara besar akan terus dikaji berdasarkan temuan yang dilaporkan oleh NTSB dan pihak terkait dalam waktu dekat.
