Former Venezuelan President Nicolás Maduro kembali muncul di ruang sidang federal New York saat ia berupaya membatalkan dakwaan narkotika yang menjeratnya. Sidang ini langsung menarik perhatian karena berfokus pada satu hal krusial: apakah Maduro boleh memakai dana dari pemerintah Venezuela untuk membayar tim pembelanya.
Maduro hadir bersama istrinya, Cilia Flores, yang juga menghadapi dakwaan dalam perkara yang sama. Keduanya tetap ditahan di pusat detensi Brooklyn dan belum meminta pembebasan dengan jaminan, sementara Hakim Alvin Hellerstein belum menetapkan tanggal persidangan.
Apa yang dibahas di sidang
Persidangan pada hari itu tidak membahas pokok perkara secara mendalam, melainkan sengketa soal biaya pembelaan hukum. Pengacara Maduro berargumen bahwa pemerintah Amerika Serikat seharusnya mengizinkan dana Venezuela digunakan untuk membayar pengacara, sedangkan jaksa menolak dan menyebut Maduro masih bisa membayar sendiri.
Hakim Hellerstein menegaskan bahwa dirinya tidak akan langsung menolak perkara itu. Ia juga meminta jaksa menjelaskan apakah Maduro memang memiliki kemampuan finansial untuk membayar pembelaannya sendiri, tetapi penyelidikan soal itu masih berlangsung.
Perdebatan soal sanksi dan akses dana
Masalah ini menjadi rumit karena sanksi Amerika Serikat terhadap Venezuela membatasi akses ke dana pemerintah di luar negeri. Menurut jaksa Kyle Wirshba, membuka akses dana untuk pembelaan justru akan melemahkan tujuan sanksi yang digunakan Washington sebagai alat kebijakan luar negeri dan keamanan nasional.
Wirshba mengatakan Maduro dan Flores dapat memakai uang mereka sendiri untuk membayar pembelaan, tetapi Maduro mengaku tidak punya dana itu. Kuasa hukumnya, Barry Pollack, menilai permintaan agar negara membiayai pembelaan tidak masuk akal jika ada pihak lain yang secara hukum siap menanggung biaya tersebut.
Posisi Maduro di Venezuela masih diperdebatkan
Walau berada di bawah dakwaan di Amerika Serikat, Maduro secara hukum masih diakui sebagai presiden Venezuela. Setelah operasi penangkapan pada awal Januari, mahkamah agung Venezuela menyebut ketidakhadiran Maduro sebagai “sementara”, sehingga pemerintahan tetap berjalan tanpa harus segera menggelar pemilu baru.
Pengadilan tinggi Venezuela juga memerintahkan Delcy Rodríguez untuk menjalankan jabatan itu hingga 90 hari, dengan kemungkinan perpanjangan sampai enam bulan jika disetujui Majelis Nasional. Lembaga peradilan dan parlemen diketahui berada di bawah kendali partai berkuasa.
1. Pokok isu hukum dalam kasus Maduro
- Penggunaan dana pemerintah Venezuela untuk membayar pengacara.
- Dampak sanksi AS terhadap akses ke dana tersebut.
- Kemampuan Maduro membayar pembelaannya sendiri.
- Potensi penunjukan pembela umum jika ia dinilai tidak mampu.
Suasana sidang dan pengamanan ketat
Maduro memasuki ruang sidang dengan seragam tahanan dan duduk di antara para pengacaranya. Flores juga hadir dengan seragam tahanan dan memakai headphone untuk mendengar terjemahan.
Usai sidang, iring-iringan kendaraan polisi dan ambulans terlihat meninggalkan kompleks pengadilan dan kembali ke fasilitas tahanan di Brooklyn. Pergerakan mereka berlangsung sangat cepat, menandai tingkat pengamanan yang tinggi dalam perkara ini.
Kedua kubu sama-sama hadir di luar gedung
Di luar pengadilan, pendukung dan penentang Maduro berkumpul dalam jumlah besar. Sebagian meneriakkan kecaman seperti “Maduro rot in prison,” sementara kelompok lain membawa spanduk bertuliskan “Free President Maduro” dan menyuarakan penolakan terhadap operasi militer Amerika Serikat di luar negeri.
Suasana serupa juga terlihat di Caracas, tempat para simpatisan Maduro berkumpul untuk berdoa dan mengikuti perkembangan sidang. Mereka mengibarkan bendera Venezuela, berfoto bersama, dan menyampaikan dukungan terbuka kepada pasangan itu.
Profil hakim dan arah perkara
Hakim Alvin Hellerstein berusia 92 tahun dan dikenal berpengalaman menangani perkara-perkara besar. Ia telah lama mengawasi berbagai litigasi sipil terkait serangan teroris pada September sehingga terbiasa menangani kasus bernuansa politik dan keamanan yang kompleks.
Dalam perkara Maduro, hakim belum memutuskan kapan akan mengambil keputusan soal pendanaan pembelaan. Ia juga akan menetapkan jadwal sidang lanjutan, sementara perkara utama masih berada di tahap awal dan belum masuk ke pembahasan pembuktian dakwaan.
2. Hal penting yang sudah terjadi sejauh ini
- Maduro dan Flores sudah didakwakan dalam kasus narkotika.
- Keduanya menolak bersalah atas tuduhan tersebut.
- Keduanya masih ditahan di Brooklyn.
- Hakim belum menetapkan tanggal persidangan.
Beratnya tuduhan terhadap Maduro tidak lepas dari isi dakwaan yang menyebut keterlibatan dalam konspirasi luas untuk mengedarkan narkotika ke Amerika Serikat selama lebih dari seperempat abad. Jaksa menuduh ia membiarkan ribuan ton kokain masuk ke wilayah AS melalui kerja sama dengan aparat Venezuela dan jaringan penyelundup narkoba.
Maduro membantah seluruh tuduhan itu dan menyebut dirinya bukan pelaku kejahatan. Di tengah perhitungan hukum yang masih berjalan, sidang berikutnya akan menentukan apakah ia bisa memakai dana Venezuela untuk mempertahankan diri atau harus mencari jalur pembiayaan lain sesuai aturan sanksi Amerika Serikat.
