Pasukan bersenjata Inggris menaiki kapal tanker minyak armada bayangan Rusia di Selat Inggris pada Minggu dini hari, dalam operasi yang disebut berjalan selama enam jam. Operasi itu menjadi pencegatan dan boarding pertama terhadap kapal semacam itu oleh Royal Marine Commandos dan petugas penegak hukum khusus dari National Crime Agency, dengan dukungan RAF.
Pemerintah Inggris kemudian menahan kapal bernama Smyrtos dan akan terus memantaunya di lepas pantai selatan Inggris sambil penyelidikan berlangsung. Perdana Menteri Sir Keir Starmer mengatakan operasi ini memberi pukulan lain bagi Rusia dan mengirim sinyal kepada pihak yang membiayai perang Vladimir Putin di Ukraina bahwa mereka tidak akan dibiarkan bersembunyi.
Kapal dan jejak perjalanannya
Menurut MarineTraffic, Smyrtos berlayar di bawah bendera Kamerun dan berada di titik jangkar dekat Weymouth di Selat Inggris. BBC Verify menemukan kapal itu memulai perjalanan pada 5 Juni dari pelabuhan Ust-Luga di Rusia, terminal minyak dekat St. Petersburg, sebelum bergerak ke barat memasuki kanal pada Sabtu.
Kapal itu telah disanksi pada Juli 2025. Sejak itu, namanya berubah dari Myrtos menjadi Smyrtos dan bendera yang digunakannya juga berganti dua kali.
Target armada bayangan Rusia
Rusia telah mengoperasikan apa yang disebut “shadow fleet” atau armada bayangan tanker untuk menghindari sanksi internasional atas ekspor minyaknya. Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan armada yang terdiri dari lebih dari 700 kapal itu bertanggung jawab mengangkut 75% minyak Rusia yang dikenai sanksi dan menjadi jalur penting bagi Kremlin.
Inggris juga sudah menjatuhkan sanksi terhadap lebih dari 500 kapal. Aturan itu melarang kapal-kapal tersebut masuk ke pelabuhan Inggris dan melarang perusahaan maupun individu Inggris memberi layanan keuangan, asuransi, atau pialang kepada kapal yang memasok atau mengirim minyak Rusia.
Dukungan udara, laut, dan koordinasi Prancis
Operasi pada Minggu itu didukung pesawat dari Maritime Air Group, pesawat RAF P-8, HMS Sutherland, dan HMS Ledbury. Kementerian Pertahanan juga menyebut ada dukungan helikopter Inggris dalam operasi tersebut.
Menurut Al Carns, operasi itu melibatkan personel bersenjata yang terbang rendah di atas laut, mendekat ke kapal, melakukan fast roping, lalu mengamankan kapal sebelum membawanya ke perairan teritorial Inggris. Kementerian Pertahanan mengatakan operasi itu dilakukan dalam koordinasi erat dengan Prancis.
Tekanan politik dan pesan ke Rusia
Pemerintah Inggris menyatakan penindakan terhadap armada bayangan Rusia ditujukan untuk menekan pendapatan minyak Rusia dan “mencekik pendanaan mesin perang” di Ukraina. Jaksa Agung Richard Hermer mengatakan pemerintah akan mengejar armada bayangan Rusia dengan penuh kekuatan hukum internasional.
Starmer sebelumnya mengumumkan pada Maret bahwa pasukan bersenjata Inggris kini bisa menaiki kapal yang telah disanksi dan melintas di perairan Inggris. Carns mengatakan setelah boarding pertama terhadap kapal armada bayangan Rusia ini, kemungkinan akan ada lebih banyak operasi serupa jika kesempatan muncul.
Pencegatan ini terjadi di tengah pekan penuh pengunduran diri terkait rencana investasi pertahanan pemerintah, yang dijadwalkan terbit sebelum KTT NATO bulan depan setelah beberapa bulan tertunda. John Healey mundur sebagai menteri pertahanan dan mengatakan tingkat belanja militer yang diusulkan Starmer “jauh di bawah” kebutuhan untuk melindungi Inggris, sementara Al Carns menyebut rencana itu “tidak cukup transformatif maupun cukup dibiayai”.
