7 Tanda Tubuh Kekurangan Protein yang Perlu Diperhatikan Demi Kesehatan Optimal

Asupan protein yang cukup sangat penting untuk menjaga fungsi berbagai jaringan tubuh, termasuk otot, kulit, dan organ vital seperti hati dan jantung. Kekurangan protein dapat memicu sejumlah gejala yang perlu dikenali untuk mencegah masalah kesehatan yang lebih serius.

Tubuh tidak dapat memproduksi semua asam amino esensial sendiri, sehingga kebutuhan protein harus dipenuhi dari makanan sehari-hari. Berikut adalah tujuh gejala umum yang menandakan tubuh mungkin kekurangan protein.

1. Pembengkakan atau Edema
Protein darah seperti albumin berfungsi mencegah penumpukan cairan dalam jaringan tubuh. Kekurangan protein dapat menyebabkan pembengkakan di area perut, tangan, kaki, dan kaki, karena cairan yang seharusnya tertahan malah menumpuk.

2. Perubahan Suasana Hati
Neurotransmitter dalam otak yang mengatur suasana hati terbentuk dari protein. Saat asupan protein kurang, produksi neurotransmitter menurun sehingga mood dan emosi menjadi tidak stabil.

3. Masalah pada Rambut, Kuku, dan Kulit
Protein seperti kolagen, keratin, dan elastin berperan penting dalam kekuatan rambut, kuku, dan elastisitas kulit. Kekurangan protein dapat menyebabkan rambut menjadi rapuh dan rontok, kulit kering dan bersisik, serta kuku berlekuk dan mudah patah.

4. Kelemahan dan Kelelahan
Protein dibutuhkan untuk mempertahankan massa otot dan kekuatan tubuh. Penurunan asupan protein dalam waktu singkat dapat membuat otot melemah, tubuh mudah lelah, dan metabolisme melambat, terutama pada orang usia 55 tahun ke atas.

5. Rasa Lapar yang Berlebihan
Protein adalah salah satu sumber energi utama yang membantu menjaga rasa kenyang lebih lama. Sering merasa lapar meskipun sudah makan teratur bisa jadi tanda tubuh membutuhkan asupan protein yang lebih banyak.

6. Luka yang Sulit Sembuh
Proses penyembuhan luka membutuhkan protein untuk produksi kolagen dan pembekuan darah. Kekurangan protein membuat luka, goresan, dan cedera memerlukan waktu lebih lama untuk pulih.

7. Mudah Sakit dan Sulit Pulih
Protein membantu sistem imun memproduksi antibodi dan melawan infeksi. Tubuh dengan kadar protein rendah rentan terhadap penyakit dan pemulihan yang lebih lambat dari penyakit atau infeksi.

Memahami tanda-tanda kekurangan protein dapat membantu Anda mengambil langkah tepat untuk menjaga asupan nutrisi. Sumber protein berkualitas seperti daging, ikan, telur, kacang-kacangan, dan produk susu sebaiknya dikonsumsi secara cukup untuk menjaga kesehatan tubuh secara optimal.