Kebiasaan buang air besar (BAB) dan perilaku picky eater pada anak sering memicu kekhawatiran berlebihan dari orang tua. Namun, respons yang tidak tepat terhadap kondisi ini dapat berdampak negatif pada pola makan dan gizi anak ke depan.
Menurut Prof. Dr. Rimbawan, pakar Gizi Masyarakat IPB, BAB yang berlangsung segera setelah anak makan bukan selalu pertanda gangguan pencernaan. Pada bayi dan balita, ini bisa saja merupakan refleks gastrokolik, yaitu reaksi alami usus setelah menerima makanan. Ia menjelaskan, yang harus diperhatikan adalah frekuensi dan konsistensi BAB, misalnya jika lebih dari empat kali dalam sehari, atau jika feses tampak cair, berlendir, atau berbau tidak sedap.
Penting untuk meningkatkan kewaspadaan apabila BAB disertai dengan tanda-tanda lain yang bisa menunjukkan masalah, seperti penurunan atau stagnasi berat badan. Pemantauan grafik pertumbuhan anak selama dua bulan berturut-turut sangat diperlukan agar bisa mengevaluasi kondisi gizi dan kesehatan pencernaan anak secara optimal. Jika berat badan anak tidak naik sesuai grafik, evaluasi lebih lanjut perlu dilakukan untuk mencegah masalah yang lebih serius.
Selain kebiasaan BAB, perilaku picky eater pada anak juga sering menjadi sumber kekhawatiran bagi orang tua. Rimbawan menegaskan bahwa picky eater tidak selalu berarti gagal dalam pemberian makanan pendamping ASI (MPASI) atau pola asuh yang salah. Banyak anak tetap tumbuh baik walaupun dalam periode tertentu menolak berbagai jenis makanan.
Fase picky eater ini umumnya terjadi pada usia dua hingga enam tahun, saat anak mulai peka terhadap tekstur, rasa, dan aroma makanan. Respons orang tua yang berlebihan seperti memaksa anak makan atau memberikan distraksi secara terus-menerus justru bisa memperburuk kebiasaan makan. Anak pun bisa mengasosiasikan makan sebagai beban yang penuh tekanan, bukan sebagai kebutuhan biologis yang menyenangkan.
Rimbawan menganjurkan agar orang tua menawarkan makanan tanpa paksaan. Proses anak mengenali makanan baru sebaiknya dilakukan secara bertahap, termasuk membiarkan mereka menyentuh, mencium, dan bermain dengan makanan sebagai bagian dari pembelajaran. Pendekatan ini membantu anak beradaptasi dengan jenis dan tekstur makanan baru tanpa stres berlebihan.
Pengaturan tekstur MPASI juga menjadi aspek krusial dalam pencegahan masalah gizi. Makanan yang terlalu encer dapat membuat asupan energi anak kurang optimal. Oleh karena itu, penyesuaian kepadatan makanan secara bertahap diperlukan agar anak bisa memenuhi kebutuhan gizinya secara efektif sambil menyesuaikan diri dengan perkembangan sistem pencernaannya.
Secara keseluruhan, pengelolaan pola makan dan pencernaan anak sejak dini menjadi fondasi utama untuk mencegah masalah gizi di masa depan. Kesalahan kecil dalam merespons perilaku yang sebenarnya normal dapat menyebabkan dampak jangka panjang jika tidak disertai dengan pemahaman dan pendekatan yang tepat dari orang tua dan pengasuh.
Baca selengkapnya di: lifestyle.bisnis.com
