Sekretom merupakan kumpulan molekul bioaktif yang dilepaskan oleh sel, terutama sel punca (stem cell), yang memiliki peran penting dalam proses perbaikan dan regenerasi jaringan tubuh. Molekul-molekul ini terdiri dari protein, lipid, faktor pertumbuhan, sitokin, eksosom, hingga microRNA (miRNA) yang berfungsi sebagai mediator komunikasi antar sel serta menjaga keseimbangan sistem imun. Berbeda dengan stem cell yang merupakan ‘pabrik’ sel, sekretom adalah ‘hasil produksi’ yang menjadi agen aktif dalam terapi regeneratif.
Cara kerja sekretom terutama melalui mekanisme parakrin, yakni mengirimkan sinyal bioaktif untuk merangsang sel di sekitarnya agar ikut memperbaiki jaringan yang mengalami kerusakan. Proses ini meliputi peningkatan interaksi antar sel untuk merespons cedera dan stimulasi pertumbuhan sel baru yang dibutuhkan tubuh. Dengan demikian, sekretom dapat mendukung penyembuhan luka, mengurangi peradangan, serta memperkuat imunitas.
Dalam praktik medis, terapi sekretom dilakukan dengan beberapa prosedur. Pertama, pengambilan sel punca dari sumber seperti sumsum tulang merah, lemak tubuh, atau gingiva. Selanjutnya, isolasi sel dilakukan di laboratorium untuk memperoleh sekretom yang kaya akan sitokin dan faktor pertumbuhan. Setelah produk diuji secara ketat untuk memastikan bebas dari kontaminasi mikroorganisme, sekretom kemudian disuntikkan dengan dosis yang disesuaikan ke bagian tubuh yang memerlukan perbaikan jaringan.
Terapi sekretom umumnya dianjurkan untuk penanganan berbagai kondisi yang melibatkan kerusakan jaringan atau gangguan fungsi tubuh, seperti nyeri sendi, luka yang sulit sembuh, gangguan saraf, penyakit autoimun, pemulihan pascaoperasi, serta dalam bidang perawatan kulit dan estetika. Studi yang dipublikasikan dalam International Journal of Molecular Sciences menunjukkan bahwa terapi ini relatif aman dengan risiko rendah terhadap reaksi penolakan imun dan tidak memicu pertumbuhan sel abnormal.
Manfaat sekretom cukup luas dan terus diteliti, terutama dalam bidang penyembuhan luka. Kandungan berbagai faktor pertumbuhan dan sitokin pada sekretom mampu mempercepat regenerasi jaringan serta angiogenesis untuk membentuk pembuluh darah baru. Pada bidang estetika, sekretom berperan dalam proses rejuvenasi kulit dengan meningkatkan produksi kolagen dan elastin serta menekan peradangan, sehingga potensi terapi anti-penuaan sangat besar. Selain itu, sekretom juga menunjukkan harapan pada terapi neurodegeneratif seperti penyakit Alzheimer dan Parkinson karena kemampuannya menembus blood-brain barrier lebih efektif dibandingkan transplantasi sel utuh. Dalam pengobatan penyakit autoimun, sekretom memberikan efek positif melalui pengaturan ulang sel imun dan pemulihan fungsi jaringan yang terganggu.
Perbedaan mendasar antara sekretom dan stem cell terletak pada mekanisme kerja dan risiko yang menyertainya. Stem cell dapat berdiferensiasi menjadi berbagai tipe sel baru untuk mengganti sel rusak, namun memiliki risiko terhadap respons imun tidak diinginkan dan potensi pembentukan tumor akibat perubahan sel yang tidak terkontrol. Sebaliknya, sekretom tidak mengandung sel hidup sehingga lebih aman dan mudah disimpan. Meski demikian, efektivitas sekretom dalam pengobatan belum seluas stem cell dan masih memerlukan penelitian lebih lanjut.
Kasus produksi dan peredaran sekretom ilegal yang baru-baru ini dibongkar BPOM di Magelang menunjukkan perlunya pengawasan ketat terhadap pemanfaatan teknologi ini. Produk ilegal tersebut beredar tanpa izin resmi dan berpotensi membahayakan konsumen, padahal terapi sekretom sangat bergantung pada prosedur medis yang benar dan sumber bahan yang terkontrol untuk menjamin keamanan serta efektivitasnya.
Secara keseluruhan, sekretom merupakan inovasi penting dalam dunia pengobatan regeneratif yang menjanjikan manfaat signifikan jika diaplikasikan dengan protokol medis tepat. Dengan beragam manfaat yang telah diteliti, mulai dari penyembuhan luka hingga terapi penyakit degeneratif, sekretom menawarkan pendekatan baru yang lebih aman dibandingkan terapi berbasis sel utuh. Namun, untuk memastikan keberhasilan dan keamanannya, penggunaan sekretom harus sesuai dengan regulasi dan melibatkan tenaga medis profesional yang ahli di bidangnya.
