Presiden Amerika Serikat Donald Trump baru-baru ini membuat pernyataan kontroversial terkait obat pereda nyeri Tylenol yang diklaimnya dapat menyebabkan autisme pada anak-anak jika dikonsumsi oleh ibu hamil. Trump mengimbau para dokter di AS untuk tidak meresepkan Tylenol kepada ibu hamil kecuali saat mengalami demam tinggi. Pernyataan ini langsung mendapat penolakan keras dari kalangan medis dan sejumlah pakar kesehatan karena dianggap tidak berdasar dan berpotensi menyesatkan masyarakat.
Apa Itu Tylenol?
Tylenol adalah merek dagang dari obat yang mengandung asetaminofen (acetaminophen atau paracetamol), yang digunakan secara luas sebagai pereda nyeri dan penurun demam. Obat ini dianggap paling aman dan banyak direkomendasikan untuk ibu hamil, bayi, dan anak-anak apabila digunakan sesuai anjuran.
Menurut laman resmi Tylenol, obat ini adalah salah satu produk yang paling banyak diteliti di dunia. Lebih dari satu dekade penelitian ketat yang dilakukan oleh para profesional medis menunjukkan tidak ada bukti kredibel yang menghubungkan penggunaan asetaminofen dengan autisme. Faktanya, asetaminofen merupakan obat pereda nyeri dan demam yang menjadi pilihan utama karena risiko komplikasi yang ditimbulkan oleh demam tinggi dan rasa sakit pada ibu hamil, terutama selama trimester pertama kehamilan.
Respon dari Komunitas Ilmiah dan Organisasi Autisme
Pernyataan Trump juga mendapatkan respons dari Autism Science Foundation, lembaga yang fokus pada penelitian dan dukungan untuk anak-anak dengan autisme. Chief Science Officer mereka, Dr. Alycia Halladay, mengungkapkan bahwa riset saat ini mengenai hubungan antara asetaminofen dan autisme masih sangat terbatas, saling bertentangan, dan belum mencapai kesimpulan yang pasti.
Dr. Halladay menegaskan bahwa menyebarkan informasi tanpa dasar yang kuat dapat merusak pemahaman publik terhadap kesehatan masyarakat dan menimbulkan kebingungan bagi keluarga yang sedang membutuhkan data yang jelas dan akurat. Pernyataan serupa juga pernah muncul sebelumnya dari Presiden Trump dan Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy yang mengaitkan vaksin dengan autisme, padahal bukti ilmiah tegas membantah hal tersebut.
Presiden Autism Science Foundation, Alison Singer, juga menyatakan ketidakjelasan sumber informasi dan ketidak adanya studi medis terbaru yang mendukung pernyataan Trump. Dia menyoroti bahwa pengumuman itu disampaikan tanpa data baru atau konferensi ilmiah yang relevan, melainkan hanya berdasarkan opini pribadi.
Kompleksitas Penyebab Autisme
Para ahli menekankan bahwa penyebab autisme sangat kompleks. Autisme bukan disebabkan oleh satu faktor tunggal, melainkan kombinasi antara faktor genetik dan lingkungan. Ratusan gen telah diidentifikasi terkait dengan autisme, dan perubahan genetik yang muncul bisa memengaruhi perkembangan otak.
Selain faktor genetik, kondisi lingkungan selama masa kehamilan juga berperan, seperti usia orang tua saat hamil, kelahiran prematur, berat lahir rendah, hingga kondisi kesehatan ibu saat hamil seperti demam atau penyakit yang dapat memengaruhi pertumbuhan janin.
Ilmu pengetahuan saat ini menunjukkan bahwa autisme berkembang melalui interaksi rumit antara kerentanan genetik dan faktor lingkungan selama perkembangan otak. Oleh karena itu, menyederhanakan penyebab autisme hanya pada konsumsi satu obat tertentu seperti Tylenol adalah sangat tidak tepat dan berpotensi mengaburkan fokus pada penelitian yang lebih mendalam.
Dampak Pernyataan yang Tidak Berdasar
Pernyataan Donald Trump yang mengaitkan Tylenol dengan autisme tanpa bukti ilmiah yang valid berpotensi menimbulkan kebingungan dan kekhawatiran tidak perlu di kalangan masyarakat, khususnya ibu hamil yang membutuhkan pengelolaan nyeri dan demam yang aman. Mengabaikan rekomendasi medis yang terpercaya justru dapat membawa risiko kesehatan yang lebih besar terhadap ibu dan janin.
Para tenaga medis pun menyatakan pentingnya menggunakan asetaminofen sesuai petunjuk dokter ketika ibu hamil mengalami rasa sakit atau demam agar tidak menimbulkan komplikasi serius. Penggunaan obat yang tepat merupakan bagian dari praktik kesehatan publik yang telah teruji aman.
Trump dan Kennedy juga disebut meremehkan kompleksitas autisme dengan menyampaikan bahwa angka autisme bisa menurun hanya dengan menghentikan penggunaan Tylenol dan memecah jadwal vaksinasi anak. Namun, klaim ini bertentangan dengan pemahaman kesehatan yang didukung oleh riset valid selama bertahun-tahun dan dapat mengalihkan perhatian dari penelitian ilmiah yang diperlukan untuk memahami autisme secara menyeluruh.
Informasi yang akurat dan berbasis bukti sangat penting guna mendukung keluarga dan individu dengan autisme serta mengembangkan intervensi dan dukungan yang efektif. Diskursus yang didasari oleh sains dapat membantu memperbaiki kualitas hidup mereka dan meningkatkan pemahaman masyarakat luas.
