Di usia 104 tahun, Dr. Gladys McGarey tetap dikenang bukan hanya sebagai dokter, tetapi juga sebagai sosok yang aktif menebarkan kebaikan. Ia merangkum cara pandangnya tentang hidup sehat dan bahagia ke dalam prinsip “5L” yang berangkat dari pengalaman panjangnya di pengobatan holistik.
McGarey memandang penyakit dan rasa sakit bukan sekadar masalah yang harus dihilangkan. Ia mengajak pasien untuk melihat keduanya sebagai guru yang memberi petunjuk tentang kondisi tubuh dan arah pemulihan yang tepat.
Prinsip itu menjadi inti dari buku yang ia tulis, berjudul The Well-Lived Life: A 102-Year-Old Doctor’s Six Secrets to Health and Happiness at Every Age. Dalam pandangannya, hidup panjang tidak cukup hanya soal usia, tetapi juga soal cara menjalani hari dengan makna.
Life Itself dan Love
Salah satu unsur utama dalam “5L” adalah Life Itself, atau memaknai hidup. Dr. Gladys menggambarkan hidup seperti benih yang memiliki cangkang, dengan energi besar di dalamnya yang perlu diaktifkan melalui usaha dan pilihan yang baik.
Ia menekankan bahwa hidup tidak akan berubah menjadi lebih baik jika seseorang tidak berupaya. Karena itu, ia mendorong orang untuk aktif mencari tahu, terus belajar, dan melakukan hal-hal positif.
Unsur berikutnya adalah Love, atau cinta. Menurutnya, cinta memberi warna pada kehidupan dan membuat hidup terasa lebih bermakna.
Bagi Dr. Gladys, hidup perlu diaktifkan agar tidak berjalan datar. Di titik itu, cinta menjadi unsur yang membuat pengalaman sehari-hari terasa lebih hidup dan penuh arti.
Tawa, kerja, dan mendengarkan
Lima prinsip itu juga mencakup Laughter, atau tawa. Ia menilai tawa tanpa cinta bisa terasa keras, sedangkan tawa yang disertai cinta menghadirkan kebahagiaan dan kedamaian.
Prinsip keempat adalah Labor, yang ia hubungkan dengan bekerja dan bergerak. Menurut Dr. Gladys, pekerjaan yang dilakukan tanpa rasa suka akan terasa berat, tetapi pekerjaan yang disertai cinta bisa memberi rasa puas dan bahagia.
Ia mencontohkan bahwa seseorang bernyanyi, melukis, atau memilih profesi tertentu karena ada dorongan batin yang membuatnya hidup. “Kerja dengan cinta adalah kebahagiaan,” ujarnya, seraya menjelaskan bahwa hal itulah yang membangkitkan semangat.
Prinsip terakhir adalah Listening, atau mendengarkan. Dr. Gladys menilai tidak semua orang mampu mendengarkan dengan sepenuh hati, padahal mendengarkan dengan cinta membantu seseorang memahami sudut pandang orang lain dengan lebih baik.
Ia juga menekankan pentingnya menemukan orang-orang yang memahami tujuan hidup kita. Dalam pandangannya, relasi seperti itu membuat hidup lebih bermakna dan memberi ruang untuk saling membantu.
Kebiasaan harian yang ia jaga
Selain “5L”, Dr. Gladys juga menjaga rutinitas yang konsisten. Ia tidur 9 jam setiap malam, menghabiskan waktu bersama orang-orang terkasih, membangun komunitas, berjalan 3.800 langkah setiap hari, dan menghindari rokok serta alkohol.
Ia juga terus menjalani tujuan hidupnya hingga melewati usia 100 tahun. Kombinasi kebiasaan itu menjadi bagian dari cara hidup yang ia yakini ikut menunjang umur panjang dan kebahagiaan.
Bagi Dr. Gladys, masa sulit bukan alasan untuk berhenti melangkah. Ia berpesan agar seseorang tidak larut dalam kesedihan, dan jika sempat terjebak, tetap mencari jalan keluar dan “cahaya” yang selalu ada.