Kehilangan anak adalah pengalaman paling menyakitkan yang dapat dirasakan oleh orang tua. Berbeda dengan kehilangan anggota keluarga lain yang dianggap bagian dari siklus hidup alami, kematian seorang anak dinilai melawan kodrat kehidupan. Seorang anak melambangkan masa depan, harapan, serta kelanjutan hidup bagi orang tua. Ketika anak meninggal terlebih dahulu, orang tua tidak hanya kehilangan sosok yang dicintai, tetapi juga rencana dan makna hidup yang mereka bangun selama ini.
Kasus Herlina, ibu dari Affan Kurniawan yang meninggal usai terlindas kendaraan taktis Brimob, menunjukkan betapa dalamnya duka yang dialami orang tua karena kehilangan anak. Dalam momen berduka tersebut, ia juga menuntut keadilan atas kematian putranya yang sedang bekerja. Peristiwa ini menggambarkan kesedihan yang tak hanya bersifat emosional, melainkan juga menyisakan luka batin yang sangat dalam.
Mengapa Kehilangan Anak Terasa Lebih Mengerikan?
Secara psikologis, anak dianggap sebagai simbol keberlangsungan hidup keluarga. Penelitian yang dipublikasikan di jurnal Frontiers in Psychology mengungkapkan bahwa kehilangan anak secara signifikan menurunkan rasa makna hidup orang tua. Identitas orang tua sering kali sangat tergantung pada keberadaan anak mereka. Dengan meninggalnya anak, identitas dan peran sebagai orang tua turut goyah, sehingga proses berduka menjadi jauh lebih kompleks.
Dr. Meg Jay, psikolog klinis dan penulis buku The Defining Decade, menjelaskan kedewasaan sebagai proses berdamai dengan kenyataan yang tidak sesuai harapan. Kehilangan anak merupakan salah satu realitas paling pahit tersebut, meninggalkan bekas luka batin hampir permanen.
Dampak Fisik dan Psikologis yang Berat
Duka yang dialami orang tua karena kehilangan anak tidak hanya memicu kesedihan mendalam, tapi juga berdampak serius pada kesehatan fisik. Sebuah studi yang dipublikasikan oleh Time pada 2022 menunjukkan bahwa ibu yang kehilangan anak memiliki risiko lebih tinggi menderita penyakit jantung dan lebih mungkin mengalami kematian dini dibandingkan kehilangan anggota keluarga lain.
Selain dampak fisik, kehilangan anak juga menimbulkan apa yang disebut complicated grief—proses duka yang berkepanjangan dan tidak linear. Sumber dari Verywell Health menyebutkan kondisi ini dapat bertahan seumur hidup, memengaruhi emosi, kesehatan, hubungan sosial, bahkan spiritualitas seseorang.
Elisabeth Kübler-Ross, psikiater yang terkenal dengan model “lima tahap duka”, menulis dalam bukunya On Grief and Grieving bahwa berduka adalah proses yang tidak pernah benar-benar selesai. “Kamu akan berduka selamanya. Kamu tidak akan pernah benar-benar ‘melupakan’ kepergian orang yang kamu cintai, tapi belajar hidup dengannya,” ungkapnya. Hal tersebut menggambarkan bagaimana orang tua yang kehilangan anak harus menjalani duka bersamanya dalam jangka panjang.
Rasa Bersalah yang Terus Menghantui
Salah satu aspek terberat dari kehilangan anak adalah rasa bersalah yang kerap menghantui orang tua. Perasaan gagal menjaga anak, atau anggapan bahwa “seandainya saya ada di sana” sering memperberat proses pemulihan emosional. Psikolog duka Alan Wolfelt menyebut rasa bersalah ini sebagai “teman gelap” dalam berduka.
Orang tua perlu memahami bahwa kehilangan anak bukan semata kesalahan mereka, melainkan sebuah kenyataan yang terkadang berada di luar kendali manusia.
Cara Orang Tua Bertahan Menghadapi Duka
Proses penyembuhan atas kehilangan anak memang tidak mudah dan tidak bisa dipercepat. Namun, beberapa pendekatan berikut dapat membantu meringankan beban duka yang dirasakan:
- Mengakui rasa sakit secara jujur sebagai bagian dari proses penyembuhan.
- Mendapatkan dukungan dari komunitas atau kelompok yang mengerti mengalami kehilangan serupa.
- Menggunakan pendekatan psikologis seperti model coping dual process dari Stroebe & Schut untuk bergantian menghadapi duka dan membangun hidup baru.
- Mencari makna baru dalam hidup melalui kegiatan sosial, menulis, atau proyek lain demi mengenang anak yang telah tiada.
Memahami bahwa duka akan tetap ada, namun dengan waktu dan dukungan yang tepat, orang tua bisa belajar hidup berdampingan dengan rasa kehilangan tersebut. Luka yang ada mungkin tidak pernah hilang sepenuhnya, tapi menjadi bagian perjalanan hidup yang mendewasakan.
