Stefanos Tsitsipas membuka tahun 2026 dengan performa impresif. Setelah menghadapi tahun 2025 yang penuh dengan cedera dan tantangan, ia berhasil membawa Yunani meraih kemenangan telak atas Jepang di ajang United Cup yang digelar di Perth.
Langkah awal Yunani dimulai oleh Maria Sakkari yang tampil dominan saat menghadapi Naomi Osaka. Sakkari menang dua set langsung dengan skor 6-4 dan 6-2, sehingga memastikan Yunani memimpin sesi pertama pertandingan di RAC Arena.
Tsitsipas kemudian melanjutkan kemenangan tersebut dengan mengalahkan Shintaro Mochizuki. Petenis berperingkat 36 dunia ini menang dengan skor 6-3 dan 6-4 dalam pertandingan pertamanya sejak September 2025, setelah sempat absen akibat cedera punggung.
Melalui wawancara, Tsitsipas mengakui bahwa beberapa bulan terakhir cukup berat baginya. Ia sempat meragukan kemampuan untuk kembali bersaing di level tertinggi, namun akhirnya berhasil bangkit dengan mengendalikan permainan secara solid dan percaya diri.
“Kembali ke level tinggi dan bisa memainkan tenis dengan baik adalah sesuatu yang sangat saya syukuri,” ujar Tsitsipas, sebagaimana dikutip dari ATP pada Sabtu, 3 Januari 2026. Penampilan mantan petenis nomor tiga dunia ini menjadi bukti kebangkitannya.
Kemenangan Yunani dipertegas dengan keberhasilan ganda campuran yang diperkuat Tsitsipas dan Sakkari. Mereka menaklukkan pasangan Jepang, Yasutaka Uchiyama dan Nao Hibino, dengan skor 6-2 dan 6-3 untuk memastikan kemenangan 3-0 bagi tim Yunani.
Hasil positif ini menjadi momentum penting bagi Tsitsipas. Setelah sempat terlempar dari 20 besar peringkat ATP akibat cedera dan kekalahan di Roland Garros 2025, Tsitsipas kini menargetkan kebangkitan penuh di musim 2026. Ambisinya adalah kembali masuk ke final turnamen grand slam seperti yang pernah diraih pada Roland Garros 2021 dan Australian Open 2023.
Di sisi lain, kemenangan Sakkari atas Osaka turut membawa suntikan moral bagi tim Yunani. Dalam pertemuan perdana mereka dalam hampir lima tahun, Sakkari tampil tenang dan efektif, menunjukkan perkembangan permainan yang terus ia asah.
“Pertandingan pertama musim biasanya sulit, saya fokus pada latihan dan perkembangan,” kata Sakkari. Kemenangannya berhasil menyamakan rekor pertemuan melawan Osaka dan memulai United Cup dengan hasil yang sangat meyakinkan bagi Yunani.
United Cup 2026 ini menjadi ajang pembuktian penting bagi pemain Yunani. Dengan kombinasi kekuatan dari Tsitsipas dan Sakkari, mereka menunjukkan kesiapan untuk bersaing di level internasional setelah melewati sejumlah tantangan fisik dan mental selama 2025.
Berikut adalah rangkuman hasil pertandingan Yunani vs Jepang di United Cup 2026:
1. Maria Sakkari vs Naomi Osaka: 6-4, 6-2
2. Stefanos Tsitsipas vs Shintaro Mochizuki: 6-3, 6-4
3. Ganda campuran (Tsitsipas/Sakkari) vs (Uchiyama/Hibino): 6-2, 6-3
Kemenangan sempurna ini bukan hanya membuka peluang bagi Yunani melaju di United Cup, tetapi juga menjadi awal yang positif bagi Tsitsipas untuk membalikkan catatan buruk dan kembali ke performa puncak di ajang tenis dunia 2026.
