Vietnam U-17 datang ke dua ajang besar dengan prioritas yang berbeda. Tim muda The Golden Star Warriors tidak menempatkan Piala AFF U-17 sebagai target utama, karena perhatian terbesar justru diarahkan ke Piala Asia U-17 yang menjadi pintu menuju Piala Dunia U-17.
Sikap itu terlihat dari arah persiapan tim asuhan Cristiano Roland. Media Vietnam, Soha.vn, menyoroti kemenangan 3-0 atas Hanoi U-17 sebagai bagian dari pemantapan menuju pertandingan melawan Korea Selatan U-17 di Piala Asia, bukan semata untuk turnamen kawasan Asia Tenggara.
Fokus utama ada di Piala Asia U-17
Piala AFF U-17 memang tetap penting sebagai ajang kompetitif. Namun, bagi Vietnam U-17, level tantangan di Piala Asia U-17 jauh lebih menentukan karena turnamen itu menghadirkan jalur langsung ke Piala Dunia U-17.
Pelatih kepala Cristiano Roland menegaskan bahwa sasaran terbesar timnya adalah tampil optimal di Piala Asia U-17. Pendekatan ini wajar, sebab hasil di fase grup Piala Asia bisa menjadi pembeda antara sekadar uji kemampuan dan tiket ke ajang dunia.
Soha.vn mengingatkan bahwa FIFA mengalokasikan delapan slot untuk Asia di Piala Dunia U-17 2026. Artinya, lolos dari fase grup Piala Asia U-17 sudah cukup untuk membuka peluang tampil di panggung global.
Korea Selatan jadi lawan paling penting
Vietnam U-17 tergabung di Grup C Piala Asia U-17 bersama Korea Selatan, Yaman, dan Uni Emirat Arab. Dari komposisi itu, Korea Selatan dipandang sebagai lawan paling berat dan paling penting untuk dipelajari sejak awal persiapan.
Berikut gambaran singkat lawan Vietnam U-17 di Grup C:
| Tim | Status |
|---|---|
| Korea Selatan | Lawan terberat dan fokus utama persiapan |
| Yaman | Lawan yang perlu diantisipasi dalam perebutan poin |
| Uni Emirat Arab | Tanding penting untuk peluang lolos grup |
Kehadiran Korea Selatan membuat strategi Vietnam U-17 menjadi lebih spesifik. Tim tidak hanya dituntut kuat secara fisik, tetapi juga harus disiplin dalam transisi dan efektif saat memanfaatkan peluang.
AFF U-17 tetap dijalani, tetapi bukan tujuan puncak
Vietnam U-17 tetap harus melewati Piala AFF U-17 lebih dulu sebelum masuk ke Piala Asia. Turnamen regional itu digelar di Gresik dan Sidoarjo, Indonesia, pada 11 hingga 23 April, dengan Vietnam berada di Grup A.
Di grup tersebut, Vietnam akan menghadapi Indonesia U-17, Malaysia U-17, dan Timor Leste U-17. Jadwal padat membuat setiap laga penting, tetapi media Vietnam menilai kompetisi ini lebih berfungsi sebagai sarana pembentukan mental dan evaluasi tim.
Jadwal pertandingan Vietnam U-17 di Grup A adalah sebagai berikut:
- Melawan Malaysia U-17 pada 13 April
- Melawan Timor Leste U-17 pada 16 April
- Melawan Indonesia U-17 pada 19 April
Dua tim teratas dari setiap grup akan melaju ke semifinal. Situasi ini membuat Vietnam tetap harus tampil serius, meski target utama tetap tertuju ke turnamen yang lebih besar di level Asia.
Persiapan serius melalui uji coba internal
Untuk memperkuat skuad, Vietnam U-17 menjalani pemusatan latihan intensif di Pusat Pelatihan Sepak Bola Pemuda Vietnam. Mereka juga menggelar sejumlah laga uji coba untuk mengukur kesiapan pemain sebelum turun di turnamen resmi.
Uji coba itu mencakup dua pertandingan melawan PVF Club U-17 dan satu laga melawan Hanoi U-17. Hasil dan performa dari laga-laga tersebut dipakai staf pelatih untuk menilai kondisi tim, memperbaiki organisasi permainan, dan menentukan daftar akhir pemain.
Cristiano Roland disebut akan memangkas skuad dari 28 menjadi 26 pemain sebelum keberangkatan ke Indonesia pada 10 April 2026. Keputusan itu menunjukkan bahwa kompetisi internal tim masih berlangsung ketat dan setiap pemain harus menjaga konsistensi.
Pelajaran dari kegagalan sebelumnya
Vietnam U-17 masih menyimpan motivasi besar setelah pengalaman pahit pada edisi sebelumnya. Tim ini nyaris lolos ke Piala Dunia U-17 2025, tetapi gagal setelah hanya meraih tiga hasil imbang di fase grup Piala Asia U-17 2025.
Kegagalan itu menjadi bahan evaluasi penting bagi tim pelatih. Karena itu, Piala Asia U-17 kali ini diperlakukan sebagai kesempatan untuk menebus hasil sebelumnya, sekaligus membuktikan bahwa Vietnam mampu bersaing di level yang lebih tinggi.
Dengan fokus yang sudah dipusatkan ke Korea Selatan, Vietnam U-17 kini menghadapi dua agenda besar secara beruntun. Piala AFF U-17 akan menjadi panggung awal untuk menguji kekompakan, tetapi Piala Asia U-17 tetap menjadi arena utama yang menentukan arah langkah mereka ke Piala Dunia U-17.
-
-
-
-
