Chelsea akan menjalani laga kandang yang tidak bisa dianggap ringan saat menjamu Nottingham Forest di Stamford Bridge pada pekan ke-35 Liga Inggris. Pertandingan ini menjadi penting bagi The Blues yang masih tertahan di peringkat kesembilan klasemen dengan 48 poin.
Situasi Chelsea menuntut respons cepat setelah kekalahan telak 0-3 dari Brighton & Hove Albion. Di hadapan publik sendiri, tim London Barat itu juga membawa modal historis yang cukup kuat atas Nottingham Forest.
Manajer interim Chelsea, Calum McFarlane, menegaskan bahwa timnya tidak boleh lengah. Ia menilai Nottingham Forest sebagai lawan yang sangat berbahaya dan layak mendapat perhatian penuh.
“Kami akan menghadapi pertandingan yang sangat sulit. Karena Nottingham Forest adalah tim yang sangat bagus,” kata McFarlane dikutip laman Chelsea.
McFarlane juga menyoroti pentingnya laga ini dari sisi tanggung jawab sebagai pelatih yang memimpin di Stamford Bridge. Ia ingin timnya tampil maksimal dan menjaga kehormatan saat bermain di kandang sendiri.
“Kami akan mempersiapkan diri dengan baik. Tetapi akan menjadi kehormatan besar untuk memimpin pertandingan di Stamford Bridge,” katanya.
Chelsea membutuhkan poin penuh untuk menjaga asa dalam sisa kompetisi musim ini. McFarlane berharap dukungan suporter bisa membantu para pemain meningkatkan intensitas dan meraih hasil terbaik.
“Kami masih punya dua pertandingan lagi di Stamford Bridge. Kami ingin memenangkan sebanyak mungkin pertandingan dan kami harus melakukannya,” katanya.
Secara catatan pertemuan, Chelsea punya keunggulan jelas atas Nottingham Forest. Dari 10 duel terakhir kedua tim, Chelsea menang enam kali, Nottingham Forest hanya sekali, dan tiga laga lainnya berakhir imbang.
Namun, posisi klasemen menunjukkan bahwa Forest tetap datang dengan motivasi besar. Tim asuhan Vitor Pereira itu berada di peringkat ke-16 dengan 39 poin dan masih berupaya memperbaiki posisi mereka.
Pereira tetap menghormati kualitas skuad Chelsea, tetapi ia juga membawa ambisi untuk pulang dengan hasil maksimal dari London. Forest ingin tampil disiplin, kompak, dan kompetitif sepanjang laga.
“Kami akan pergi ke Stamford Bridge dengan mentalitas yang kuat, bersatu, dan kompetitif untuk berjuang meraih tiga poin,” kata Pereira.
Dari sisi taktik, Chelsea diperkirakan menggunakan formasi 4-4-1-1 dengan Liam Delap di lini depan. Nottingham Forest diprediksi tampil dengan skema 4-4-2 dan menurunkan duet Igor Jesus serta Chris Wood sebagai ujung tombak.
