Ambisi Hoffenheim untuk menembus Liga Champions harus berhenti di Borussia-Park. Tim tamu kalah telak 4-0 dari Borussia Mönchengladbach dan gagal mengamankan tiket UEFA Champions League yang mereka incar.
Hasil itu juga memutus laju impresif Hoffenheim yang sebelumnya tak terkalahkan dalam lima laga Bundesliga. Di sisi lain, Gladbach tampil efektif dan memanfaatkan setiap celah yang muncul dari rapuhnya pertahanan lawan.
Peluang awal yang terbuang
Hoffenheim sempat mendapat kesempatan emas pada awal laga. Fisnik Asllani mengirim umpan matang kepada Andrej Kramaric, tetapi sepakan jarak dekat sang striker justru mengarah tepat ke kiper Moritz Nicolas.
Momen itu menjadi titik balik. Gladbach langsung mengambil kendali dan menghukum kegagalan Hoffenheim lewat gol pembuka dari Tomas Brolin, yang menuntaskan bola hasil kerja sama dengan Wael Mohya.
Tekanan dari rival dan gol mantan pemain
Keadaan Hoffenheim makin berat setelah kabar dari laga lain menyebut VfB Stuttgart, rival mereka dalam perebutan tiket Liga Champions, juga sedang unggul. Kondisi itu membuat permainan Hoffenheim kehilangan ketenangan dan garis pertahanan mereka lebih mudah ditembus.
Gladbach lalu menggandakan keunggulan melalui Haris Tabakovic. Penyerang yang dipinjam dari Hoffenheim itu memanfaatkan bola muntah dan mencetak gol ke-13nya musim ini, sebuah momen yang makin menyakitkan bagi tim tamu.
Kartu merah yang mengubah arah pertandingan
Harapan Hoffenheim untuk bangkit hampir hilang total saat Tim Lemperle menerima kartu kuning kedua. Ia melakukan pelanggaran terhadap Kevin Diks dan meninggalkan Hoffenheim bermain dengan 10 orang.
Situasi itu membuat upaya mengejar ketertinggalan menjadi jauh lebih sulit. Gladbach tetap menekan dan tidak memberi ruang bagi Hoffenheim untuk menemukan ritme permainan mereka kembali.
Gladbach tetap tajam hingga akhir
Gladbach sempat menambah gol lagi melalui Tabakovic, tetapi wasit menganulirnya karena offside. Meski begitu, tuan rumah tetap menutup laga dengan cara meyakinkan lewat sepakan melengkung Kevin Diks yang bersarang di pojok atas gawang setelah menerima umpan Nico Elvedi.
Robin Hack kemudian memastikan pesta gol Gladbach berakhir dengan skor 4-0. Pemain pengganti itu menuntaskan situasi satu lawan satu dengan tenang ketika laga memasuki menit-menit akhir.
Dampak bagi kedua tim
Kemenangan ini memperpanjang catatan tak terkalahkan Gladbach di kandang menjadi tujuh pertandingan. Hasil tersebut juga membuat mereka aman di papan tengah dan menutup laga kandang dengan percaya diri.
Bagi Hoffenheim, kekalahan ini berarti tiket Liga Champions melayang dan mereka harus puas finis di peringkat kelima dengan jatah UEFA Europa League. Meski begitu, posisi tersebut tetap menjadi capaian terbaik mereka di Bundesliga sejak musim 2017/18.
