FIFA resmi menunjuk Wilton Sampaio sebagai wasit laga pembuka Piala Dunia 2026 yang mempertemukan tuan rumah Meksiko melawan Afrika Selatan. Penugasan itu diumumkan bersama daftar perangkat pertandingan untuk laga yang akan berlangsung pada 11 dan 12 Juni di Kota Meksiko.
Nama Sampaio bukan sosok baru di panggung sepak bola internasional. Wasit asal Brasil itu dikenal memiliki pengalaman panjang di level tertinggi, baik di kompetisi domestik maupun turnamen antarbenua.
Perjalanan Karier di Brasil
Karier profesional Sampaio dimulai pada 2009 saat ia memimpin pertandingan di kasta tertinggi Liga Brasil. Sejak itu, reputasinya terus naik dan membuatnya cepat dikenal sebagai salah satu pengadil lapangan yang konsisten di negaranya.
Pada 2012, Sampaio masuk ke jajaran wasit elite Brasileirão. Setahun kemudian, ia resmi menyandang lisensi FIFA dan membuka jalan untuk memimpin pertandingan di level internasional.
Pengalaman di Turnamen Besar
Sejak berstatus wasit FIFA, Sampaio hampir rutin mendapat kepercayaan di ajang-ajang besar. Ia kerap tampil di Copa Libertadores dan Copa Sudamericana, dua kompetisi antarklub paling bergengsi di Amerika Selatan.
Pengalaman internasionalnya juga mencakup Piala Dunia Antarklub FIFA 2018. Selain itu, ia pernah memimpin laga Copa América, pertandingan kualifikasi Piala Dunia zona Conmebol, hingga pertandingan di putaran final Piala Dunia.
Tampil di Piala Dunia untuk Ketiga Kalinya
Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen dunia ketiga yang diikuti Sampaio sebagai wasit. Sebelumnya, ia sudah tampil pada Piala Dunia 2018 di Rusia dan Piala Dunia 2022 di Qatar.
Rekam jejak itu membuat FIFA dan Conmebol menempatkannya sebagai salah satu wasit paling berpengalaman saat ini. Kepercayaan untuk memimpin laga pembuka menjadi penanda kuat atas posisi Sampaio di level elite perwasitan dunia.
Susunan Ofisial Pertandingan
Sampaio tidak akan bertugas sendiri dalam duel Meksiko kontra Afrika Selatan. FIFA menugaskan dua asisten wasit asal Brasil, Bruno Pires dan Bruno Boschilia, untuk mendampinginya di sisi lapangan.
Posisi ofisial keempat diisi Juan Gabriel Benítez dari Paraguay. Untuk ruang video assistant referee atau VAR, FIFA menunjuk Nicolás Gallo dari Kolombia sebagai VAR utama, dengan Juan Lara sebagai asisten VAR.
Jérôme Brisard dari Prancis juga masuk dalam tim sebagai support VAR. Susunan ini menunjukkan FIFA menempatkan perangkat pertandingan dengan pengalaman internasional yang kuat untuk laga pembuka yang menjadi sorotan dunia.
