Persija Jakarta bergerak cepat menyusun fondasi skuad untuk musim depan dengan mempertahankan Paulo Ricardo. Bek asal Brasil itu dikabarkan telah mencapai kesepakatan untuk memperpanjang kontrak selama 12 bulan.
Kabar ini menjadi sorotan karena Paulo Ricardo berpotensi menjadi pemain asing pertama yang dipastikan bertahan di skuad Macan Kemayoran untuk musim 2026/2027. Kehadirannya juga dipandang penting sebagai titik awal pembentukan tim di bawah pelatih anyar, Shin Tae-yong.
Informasi soal kesepakatan tersebut disampaikan jurnalis asal Italia, Lorenzo Lepore, melalui informasi yang ia terima dari agen sang pemain, Goran Sabolic. Lepore menyebut Paulo Ricardo sudah menerima tawaran baru dari manajemen Persija.
“Ya, kami telah mencapai kesepakatan untuk memperpanjang kontrak Paulo Ricardo selama 12 bulan. Dia sangat senang di Persija Jakarta, segalanya berjalan baik,” kata Lorenzo Lepore di media sosial X, mengutip pernyataan Sabolic.
Bagi Persija, keputusan ini memberi sinyal bahwa klub mulai menata ulang komposisi pemain asing setelah melakukan perombakan besar. Sejauh ini, tujuh pemain impor telah resmi berpisah dengan tim ibu kota.
Mereka adalah Carlos Eduardo, Bruno Tubarao, Jean Mota, Emaxwell Souza, Allano Lima, Thales Lira, dan Alaaeddine Ajaraie. Di tengah banyaknya perubahan itu, mempertahankan satu bek tengah berpengalaman memberi stabilitas yang dibutuhkan tim.
Paulo Ricardo sendiri tidak langsung mendapat tempat saat tiba di Jakarta. Ia baru bergabung pada putaran kedua kompetisi Super League 2025/2026 dan sempat menghadapi kendala cedera tak lama setelah mendarat.
Situasi itu membuatnya harus berjuang lebih keras untuk menembus skuad utama. Namun, performanya kemudian meningkat dan perlahan membuatnya menjadi pilihan utama di jantung pertahanan Persija.
Statistik mencatat, mantan pemain Fluminense itu tampil 11 kali di kompetisi domestik sepanjang musim lalu. Dari penampilan tersebut, ia juga menyumbang satu gol untuk Macan Kemayoran.
Di sisi lain, masa depan beberapa pemain asing lain di Persija masih belum sepenuhnya jelas. Van Basty Sousa, Fabio Calonego, dan Gustavo Almeida belum mendapat kepastian resmi terkait status mereka.
Persija juga masih memiliki hak kepemilikan atas gelandang serang asal Jepang, Ryo Matsumura. Pemain itu sempat dipinjamkan ke klub lain pada musim lalu untuk mendapatkan menit bermain.
Dengan bursa transfer yang masih terbuka, struktur skuad Persija masih mungkin berubah. Publik sepak bola nasional kini menunggu langkah lanjutan manajemen dan keputusan akhir Shin Tae-yong dalam membentuk tim untuk musim baru.
