Bukayo Saka memastikan kondisi fisiknya sudah kembali 100 persen dan siap membantu timnas Inggris di Piala Dunia 2026. Winger Arsenal itu mengakui sempat memaksakan diri bermain dalam tiga bulan terakhir meski belum sepenuhnya pulih dari masalah tendon Achilles.
Saka menjelaskan, keputusan untuk tetap tampil lahir dari keinginan kuat membantu klub dan tim nasional. Ia menilai proses pemulihan berjalan baik berkat penanganan yang tepat dari Mikel Arteta, tim medis Arsenal, dan tim medis timnas Inggris sejak Maret.
Saka sempat bermain dalam kondisi belum ideal
Saka mengalami cedera tendon Achilles pada Maret lalu dan sempat menepi selama sebulan. Setelah kembali, kontribusinya ikut membantu Arsenal menjuarai Premier League dan melaju ke final Liga Champions.
“Saya tidak ingin melawan manajer. Tapi apa yang bisa saya katakan antara Mikel dan tim medis Arsenal dan tim medis timnas Inggris, sejak Maret, mereka menangani saya dengan sangat baik dan membantu saya kembali ke lapangan dan membantu tim,” ujar Saka.
Ia juga mengakui ada risiko besar ketika tetap bermain saat tubuh belum berada di level terbaik. Namun, menurut Saka, pilihan itu akhirnya terbayar karena dirinya bisa terus membantu tim di momen penting.
“Sebagai pemain, itu adalah pertaruhan terbesar, terutama ketika saya tidak merasa setajam biasanya,” kata Saka. Ia menambahkan bahwa publik biasanya hanya menilai performa di lapangan tanpa mengetahui kondisi yang dialami pemain di balik layar.
Siap jadi andalan Inggris di laga pembuka
Kondisi fisik yang sudah pulih membuat Saka siap kembali menjadi senjata utama Inggris. Peran winger Arsenal itu dinilai penting ketika tim asuhan Thomas Tuchel menghadapi Kroasia pada laga pembuka Piala Dunia 2026.
Inggris berada di Grup L bersama Kroasia, Ghana, dan Panama. Dengan status sudah fit penuh, Saka berpeluang memberi dorongan besar bagi The Three Lions saat persaingan grup mulai berjalan.