Pantai Gading menutup babak pertama dengan keunggulan 1-0 atas Curacao pada laga terakhir Grup E Piala Dunia 2026 di Stadion Philadelphia, Amerika Serikat. Nicolas Pepe menjadi pembeda lewat gol cepat pada menit ke-7 setelah menerima umpan Yan Diomande dan menuntaskan peluang dengan tembakan akurat ke sudut kanan bawah gawang Eloy Room.
Curacao sebenarnya memulai laga dengan cukup agresif dan sempat memberi ancaman lebih dulu lewat tembakan keras Tahith Chong pada menit kedua. Namun, kiper Yahia Fofana langsung melakukan penyelamatan penting untuk menjaga Pantai Gading tetap aman dari kebobolan lebih awal.
Pantai Gading Ambil Alih Kendali Setelah Tekanan Awal
Setelah lolos dari tekanan di menit-menit awal, Pantai Gading segera mengambil alih jalannya pertandingan. Tim berjuluk Les Elephants itu menguasai bola lebih lama dan membangun serangan lewat kombinasi umpan pendek yang rapi.
Gol pembuka lahir dari kerja sama cepat antarpemain depan dan lini tengah. Yan Diomande mengirim bola terobosan yang tepat sasaran, lalu Nicolas Pepe menyelesaikannya dengan tenang untuk membuat Pantai Gading unggul lebih dulu.
Curacao Meningkatkan Intensitas Serangan
Tertinggal satu gol membuat Curacao bermain lebih berani dan menaikkan tempo serangan. Jurien Gaari sempat mendapatkan peluang pada menit ke-14 melalui tembakan jarak jauh, tetapi bola hanya melenceng tipis dari sasaran.
Tim asuhan Dick Advocaat juga mencoba mengandalkan kecepatan Tahith Chong serta kreativitas Juninho Bacuna untuk menembus pertahanan lawan. Meski begitu, barisan belakang Pantai Gading tampil disiplin dan berhasil memutus banyak serangan sebelum masuk ke area berbahaya.
Dominasi Pantai Gading Terlihat dari Penguasaan Bola
Pantai Gading terus menekan setelah memimpin dan beberapa kali hampir menambah keunggulan. Pada menit ke-19, Amad Diallo mendapat peluang bagus dari umpan terobosan Yan Diomande, tetapi penyelesaian akhirnya masih melenceng tipis dari gawang.
Dominasi Les Elephants juga tercermin dari penguasaan bola yang mencapai 74 persen menjelang akhir babak pertama. Franck Kessie, Ibrahim Sangare, dan Yan Diomande menjadi penggerak utama permainan Pantai Gading, sementara Curacao lebih sering bertahan dan menunggu celah untuk menyerang balik.
Peluang Akhir Curacao Belum Berbuah Gol
Menjelang turun minum, Curacao mencoba menutup babak pertama dengan tekanan tambahan. Leandro Bacuna mendapat peluang emas pada menit ke-44 setelah menusuk ke kotak penalti, tetapi tembakannya masih melebar tipis di sisi kiri gawang.
Curacao juga memperoleh dua sepak pojok beruntun pada masa injury time, namun pertahanan Pantai Gading tetap rapat dan mampu meredam seluruh ancaman. Hingga wasit Glenn Nyberg meniup peluit tanda jeda, skor tetap 1-0 untuk keunggulan Pantai Gading melalui gol cepat Nicolas Pepe.
Susunan pemain menunjukkan Pantai Gading tampil dengan formasi 4-4-2 melalui Yahia Fofana di bawah mistar, didukung Ousmane Diomande, Christopher Operi, Odilon Kossounou, dan Guela Doue. Di lini depan, Nicolas Pepe berduet dengan Ange-Yoan Bonny, sementara Curacao memakai pola 5-4-1 dengan Eloy Room sebagai kiper dan Juergen Locadia sebagai ujung tombak.