Meksiko tampil agresif dan efektif saat menaklukkan Ekuador 2-0 di Mexico City Stadium. Hasil itu memastikan El Tri melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 dengan kemenangan yang lahir seluruhnya pada babak pertama.
Laga ini sempat tertunda satu jam dari jadwal semula pukul 8.00 WIB karena hujan badai di area stadion. Begitu pertandingan dimulai, Meksiko langsung mengambil inisiatif dan menekan pertahanan Ekuador sejak menit awal.
Gol Cepat yang Mengubah Arah Pertandingan
Peluang pertama Meksiko hadir lewat sundulan Raul Jimenez pada menit kelima, tetapi bola masih melebar. Kebuntuan pecah pada menit ke-22 setelah Roberto Alvarado mengirim umpan cungkil terukur kepada Julian Quinones.
Quinones kemudian menggiring bola ke kotak penalti sebelum melepas tembakan keras yang gagal dihentikan kiper Ekuador. Gol itu membuat tuan rumah bermain lebih lepas dan terus menjaga tekanan ke lini belakang lawan.
Keunggulan Meksiko bertambah pada menit ke-30 melalui pola serangan yang rapi. Quinones kembali terlibat dalam prosesnya dengan memberikan umpan matang yang diselesaikan Raul Jimenez lewat sepakan tepat sasaran.
Ekuador Sulit Keluar dari Tekanan
Ekuador mencoba membalas menjelang akhir babak pertama melalui tendangan keras Yeboah. Raul Rangel tampil sigap di bawah mistar dan menepis bola keluar lapangan untuk menjaga gawang Meksiko tetap aman.
Memasuki babak kedua, Meksiko tidak mengendurkan tekanan. Roberto Alvarado sempat mendapat peluang awal, tetapi arah sepakannya belum tepat sasaran.
Ekuador berusaha membongkar pertahanan tuan rumah untuk mengejar ketertinggalan. Namun, barisan belakang Meksiko tampil disiplin dan rapat sehingga serangan tim tamu berkali-kali mentok sebelum masuk area berbahaya.
Peluang Tambahan dan Momen Menegangkan di Akhir Laga
Meksiko hampir menambah gol pada menit ke-67 lewat sepak pojok. Cesar Montes menyambut bola dengan sundulan tajam, tetapi Hernan Galindez melakukan penyelamatan penting untuk Ekuador.
Menjelang laga usai, Ekuador kembali mendapat kesempatan emas melalui Rodriguez yang menyambut umpan lambung. Sayang, sontekannya di depan gawang masih melenceng dari target.
Ketegangan meningkat di masa injury time ketika Piero Hincapie terlibat perselisihan dengan Gimenez. Setelah peninjauan VAR, wasit langsung mengeluarkan kartu merah untuk bek Ekuador tersebut.
Susunan pemain Meksiko di laga ini menampilkan Raul Rangel di bawah mistar, dengan Jorge Sanchez, Cesar Montes, Johan Vazquez, dan Jesus Gallardo di lini belakang. Di lini depan, Meksiko menurunkan Roberto Alvarado, Raul Jimenez, dan Julian Quinones.
Di babak 16 besar, Meksiko kini menunggu pemenang duel Inggris melawan RD Kongo. Kemenangan atas Ekuador menjadi modal penting bagi El Tri yang tampil efektif, disiplin, dan mampu menjaga keunggulan hingga peluit panjang berbunyi.
