Luka Menalo langsung mendapat kesan kuat sejak menjalani latihan bersama Persib Bandung. Penyerang asal Bosnia dan Herzegovina itu mengaku terpukau oleh fanatisme Bobotoh yang menyambut tim dengan jumlah besar setelah sesi latihan.
Menurut Menalo, pengalaman tersebut menjadi hal baru dalam perjalanan kariernya. Ia menyebut Persib sebagai salah satu klub paling terkenal di Asia Tenggara dan merasa senang bisa merasakan atmosfer seperti itu di Bandung.
Antusiasme Bobotoh yang sulit diabaikan
Menalo menuturkan, suasana usai latihan memperlihatkan betapa besarnya dukungan untuk Persib. MediaIndonesia.com mencatat, ia bahkan melihat hampir 2.000 orang menunggu tim selesai berlatih di Lapangan Pendamping Stadion Gelora Bandung Lautan Api, Kota Bandung.
“Persib adalah salah satu klub paling terkenal di Asia Tenggara, dan sangat menyenangkan bisa berada di sini dan merasakan hal ini. Ketika selesai latihan, ada hampir 2.000 orang yang menunggu, itu sesuatu yang luar biasa,” kata Menalo di Bandung, Senin (13/7).
Bagi seorang pemain baru, momen itu menjadi gambaran awal tentang tekanan sekaligus energi yang datang dari basis suporter Persib. Dukungan besar seperti itu juga memperlihatkan alasan mengapa klub asal Bandung tersebut kerap jadi tujuan menarik bagi pemain asing.
Pramusim berat sudah menanti
Selain terkesan dengan sambutan Bobotoh, Menalo juga sudah bersiap menghadapi periode latihan yang padat. Ia menilai dua hari pertama latihan terasa berat, tetapi hal itu wajar karena tim memang sedang memasuki masa persiapan menuju musim baru.
“Dua hari pertama latihan rasanya berat, tapi itu wajar. Ini akan menjadi pramusim yang berat. Kami ada Piala Presiden, lalu setelah itu AFC Champions League Two dan kami sedang bersiap-siap,” kata dia.
Rangkaian agenda itu membuat Persib harus menjaga kondisi fisik sejak awal. Dengan target kompetisi yang sudah menunggu, masa pramusim menjadi fase penting untuk membangun ritme permainan sekaligus kebugaran para pemain.
Ambisi Persib jadi alasan utama
Menalo juga menjelaskan alasan di balik keputusannya menerima tawaran bergabung dengan Persib. Ia menyebut status Persib sebagai tim dengan ambisi tertinggi menjadi salah satu pertimbangan terbesar.
“Karena Persib adalah tim dengan ambisi tertinggi. Tiga tahun berturut-turut menjadi juara, dan mereka bermain di AFC. Lalu karena pelatihnya juga, dan karena fansnya yang sangat banyak,” katanya.
Di mata Menalo, kombinasi prestasi, pelatih, dan dukungan suporter membuat Persib memiliki daya tarik yang kuat. Faktor itulah yang membedakan klub ini dari banyak tim lain dan sekaligus menjelaskan mengapa atmosfer Bandung langsung memberi kesan mendalam sejak hari-hari awal kedatangannya.