Era baru tim nasional Kroasia dimulai dengan langkah yang cukup berani. Slaven Bilic resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala baru setelah Zlatko Dalic mundur dari jabatannya.
Keputusan itu membuat HNS bergerak cepat untuk memastikan kursi panas Vatreni tidak lama kosong. Nama Bilic dipilih bukan tanpa alasan, karena ia bukan sosok asing bagi sepak bola Kroasia dan pernah memimpin tim ini sebelumnya.
Bilic kembali ke kursi yang pernah ia duduki
Ini menjadi periode kedua Slaven Bilic menangani tim nasional Kroasia. Sebelumnya, ia pernah memimpin Luka Modric dan kawan-kawan pada kurun 2006 hingga 2012.
Kembalinya Bilic juga membawa harapan agar Kroasia tetap konsisten berada di jajaran kekuatan utama sepak bola dunia. Dengan pengalaman yang sudah dimilikinya, Federasi Sepak Bola Kroasia berharap transisi berjalan mulus meski tekanan publik akan tetap tinggi.
Warisan Dalic jadi pembanding besar
Tugas Bilic jelas tidak ringan karena ia menggantikan Zlatko Dalic yang meninggalkan warisan besar. Di bawah Dalic, Kroasia berhasil menjadi runner-up Piala Dunia 2018 dan finis di peringkat ketiga Piala Dunia 2022.
Bilic sendiri tidak menutupi besarnya ekspektasi yang akan ia hadapi. Dalam pernyataannya yang dikutip www.medcom.id, ia menegaskan bahwa siapa pun yang menangani Kroasia harus siap dengan tuntutan besar dari publik sepak bola negara itu.
Keyakinan Bilic menghadapi tantangan baru
Bilic menilai Kroasia adalah negara sepak bola yang hidup dan bernapas untuk tim nasional. Karena itu, ia memahami betul bahwa standar yang harus dijaga selalu tinggi, terlebih setelah keberhasilan yang diraih pada era Dalic.
Meski demikian, pelatih berusia 55 tahun itu tetap percaya diri. Ia merasa lebih matang dibandingkan periode pertamanya pada 2006 dan membawa ambisi baru untuk membuat Kroasia semakin kuat, tanpa takut, dan sukses.
Bilic juga menyatakan keyakinannya terhadap skuad yang ada saat ini. Ia ingin membawa energi baru dan determinasi tinggi agar Vatreni tetap disegani di Eropa maupun di panggung dunia.
| Tokoh | Peran | Keterangan |
|---|---|---|
| Slaven Bilic | Pelatih kepala baru Kroasia | Periode kedua, sebelumnya memimpin tim pada 2006-2012 |
| Zlatko Dalic | Pelatih sebelumnya | Membawa Kroasia ke runner-up Piala Dunia 2018 dan peringkat ketiga Piala Dunia 2022 |
| HNS | Federasi Sepak Bola Kroasia | Menunjuk Bilic setelah Dalic mundur |
Penunjukan ini menandai awal tantangan baru bagi Kroasia, sekaligus membuka harapan agar mereka tetap berada di level elite. Semua sorotan kini tertuju pada bagaimana Bilic meneruskan fondasi yang sudah dibangun pendahulunya tanpa kehilangan identitas Vatreni.