Pemain muda berbakat, Sam Jayden Florencio Cuntapay, menjadi perbincangan hangat di kalangan pencinta sepak bola Indonesia dan Belanda. Berusia 16 tahun, Sam merupakan satu di antara talenta yang dipantau oleh Simon Tahamata, legenda Ajax Amsterdam yang kini bertugas untuk meningkatkan kualitas Timnas Indonesia. Dengan latar belakang orang tua yang kaya akan budaya, yakni ayah Filipina dan ibu Indonesia, Sam diharapkan dapat menjadi jembatan antara kedua negara dalam dunia olahraga.
Sam Cuntapay saat ini bermain untuk tim U-15 Ajax Amsterdam. Sebelumnya, ia telah menunjukkan kemampuannya di Almere City, klub yang sama dibela oleh mantan pemain Timnas Indonesia, Thom Haye. “Sebagai seorang gelandang bertahan, saya ingin mengatur ritme permainan tim,” ungkap Sam. Ia juga mengaku bisa bermain sebagai full back kiri, menjadikannya pemain yang multifungsi di lapangan.
Bagi Simon Tahamata, memantau perkembangan pemain muda seperti Sam bukanlah hal yang sulit. “Sebagai legenda Ajax, tentu ada akses yang lebih mudah untuk melihat skill dan performa pemain ini secara detail,” ujar Simon. Dengan pendekatan yang tepat, Simon berkomitmen untuk memperkuat skuad Timnas Indonesia lewat penemuan bakat yang tidak hanya berbasis di Jakarta, tetapi juga menjangkau seluruh Indonesia.
Sam bukan hanya tampil cemerlang di lapangan sepak bola, tetapi juga memiliki bakat di bulu tangkis. Pada usia sepuluh tahun, ia bahkan berhasil menjadi juara dalam kompetisi remaja di Belanda untuk nomor ganda campuran dan putra. Ini menunjukkan bahwa Sam memiliki potensi yang luas dalam dunia olahraga.
Dengan keberhasilan Sam menarik perhatian KNVB, ia pun telah dipanggil untuk debut di tim U-15 Belanda. “Saya merasa bangga bisa mewakili Belanda, tetapi saya selalu menghargai akar Indonesia saya,” pungkasnya. Pengalaman ini diharapkan dapat memotivasi lebih banyak pemain muda di Indonesia untuk mengejar karier di sepak bola.
Simon Tahamata, yang ditunjuk oleh PSSI untuk membantu menemukan talenta muda, mendapat dukungan penuh dari Ketua Umum PSSI, Erick Thohir. Erick menekankan pentingnya sistem pemantauan bakat yang lebih luas dan mendalam. “Kami ingin sistem scouting ini bisa menjangkau seluruh penjuru negeri, bukan hanya di permukaan,” ujarnya. Hal ini merupakan langkah strategis yang diharapkan dapat membangun fondasi kuat bagi Timnas Indonesia di masa depan.
Untuk mencapai tujuan ini, Simon akan bekerja sama dengan pelatih-pelatih dari berbagai kelompok usia di Timnas. Kolaborasi ini bertujuan untuk memastikan bahwa sistem pemantauan dan pembinaan berlangsung sinergis. “Kami berkomitmen untuk membawa lebih banyak mantan pemain Ajax ke Indonesia untuk membantu pembinaan usia dini,” tambahnya.
Pecinta sepak bola Indonesia sangat berharap figur seperti Sam Cuntapay bisa menjadi kunci perbaikan kualitas permainan di tingkat tim nasional. Dengan berbagai latar belakang dan pengalaman, Sam diharapkan bisa memberikan kontribusi positif tidak hanya bagi negara asal ibunya, tetapi juga bagi negara asal ayahnya. Pengalaman dan bakatnya bisa menjadi motivasi bagi generasi muda lainnya untuk terus mengembangkan diri di dunia olahraga.
Menjaga keseimbangan antara pendidikan dan karir di sepak bola menjadi tantangan tersendiri bagi Sam. “Saya harus pintar mengatur waktu antara sekolah dan latihan di klub,” ungkapnya. Namun, semangat dan dedikasinya menunjukkan bahwa Sam Cuntapay adalah salah satu pemain muda yang layak untuk dipantau di masa depan. Pengembangan talenta seperti Sam akan sangat penting untuk kemajuan sepak bola di Indonesia dan juga untuk menjalin koneksi yang lebih kuat dengan perkembangan olahraga di Filipina.
