Declan Rice menyampaikan pesan penuh apresiasi setelah perjalanan Inggris di Piala Dunia 2026 berakhir. Gelandang The Three Lions itu berterima kasih kepada para pendukung yang terus memberi dukungan sepanjang turnamen.
Inggris menutup kompetisi dengan peringkat ketiga usai menundukkan Prancis 6-4. Hasil tersebut menjadi capaian terbaik tim tersebut di Piala Dunia sejak keberhasilan menjadi juara pada 1966.
Malam spesial bagi Rice
Pertandingan melawan Prancis memiliki arti khusus bagi Rice. Ia dipercaya mengenakan ban kapten ketika Harry Kane berada di bangku cadangan.
Rice juga mencetak gol pertamanya di panggung Piala Dunia dalam laga itu. Momen menjadi kapten dan mencetak gol membuat pertandingan perebutan tempat ketiga tersebut terasa sangat berkesan baginya.
Melalui unggahan di akun Instagram pribadinya, Rice menggambarkan perjalanan timnya selama tujuh minggu sebagai pengalaman yang tidak terlupakan. Ia menilai kesempatan memimpin tim dan mencetak gol perdana di Piala Dunia sebagai momen yang sangat membanggakan.
“Tujuh minggu yang tak terlupakan telah berakhir. Menjadi kapten dan mencetak gol pertama saya di Piala Dunia tadi malam adalah momen yang sangat membanggakan,” tulis Rice.
Peringkat ketiga bukan garis akhir
Posisi ketiga memberi Inggris pencapaian penting dalam sejarah Piala Dunia mereka. Namun, Rice menegaskan hasil itu belum sepenuhnya memenuhi ambisi kelompok pemain yang dibentuk di bawah arahan Thomas Tuchel.
Menurut Rice, pencapaian tertinggi Inggris sejak 1966 memang patut dihargai. Meski demikian, ia menilai timnya masih memiliki ruang untuk memberikan hasil yang lebih besar pada masa mendatang.
“Pencapaian tertinggi di Piala Dunia sejak 1966 adalah prestasi yang luar biasa, tetapi kami masih menginginkan lebih dan saya tahu kami dapat memberikan lebih banyak lagi,” lanjut Rice dalam unggahannya.
Pernyataan itu menegaskan bahwa peringkat ketiga tidak dipandang sebagai tujuan akhir. Bagi Rice, hasil di Piala Dunia 2026 menjadi dasar untuk menjaga tuntutan tinggi di dalam skuad Inggris.
Apresiasi untuk rekan setim dan pendukung
Rice juga menyoroti kebersamaan para pemain selama turnamen berlangsung. Ia menyebut kelompok pemain Inggris sebagai tim yang istimewa dan merasa senang dapat berbagi berbagai momen bersama mereka.
“Kelompok pemain ini sangat istimewa dan sungguh luar biasa dapat berbagi momen-momen ini bersama mereka selama turnamen berlangsung,” kata Rice.
Pesan terakhirnya ditujukan kepada pendukung Inggris yang hadir dan memberi sokongan sepanjang perjalanan tim. Rice menilai para pemain tidak dapat cukup membalas dukungan yang telah diberikan fans.
“Terima kasih sebesar-besarnya kepada para fans kami yang telah luar biasa selama ini, kami sebagai pemain tidak dapat cukup berterima kasih atas dukungan Anda!” tulisnya.
Ia berharap perjalanan Inggris di Piala Dunia 2026 telah menghadirkan kenangan bagi para pendukung. Dengan peringkat ketiga sebagai hasil akhir, Rice tetap membawa pesan bahwa Inggris ingin melangkah lebih jauh setelah turnamen ini.
