Persija Jakarta baru saja mengumumkan rekrutan pertama mereka dalam bursa transfer akhir musim Liga 1 2024-2025, yaitu Eksel Timothy Joseph Runtukahu. Penyerang berusia 26 tahun yang berasal dari Sulawesi Utara ini diharapkan dapat memperkuat lini serang tim berjuluk Macan Kemayoran menjelang musim Liga 1 2025-2026.
Eksel Runtukahu telah menandatangani kontrak berdurasi satu tahun dengan opsi perpanjangan satu musim. Dalam pernyataannya, ia menyampaikan rasa syukur dan ambisinya untuk bisa berkontribusi maksimal bagi Persija. “Harapan dan cita-cita untuk bermain di tim sebesar Persija tentu selalu ada. Saat ada tawaran serta kesempatan itu hadir, pasti ingin dimanfaatkan dengan baik,” ungkap Eksel, dikutip dari laman resmi klub.
Kedatangan Eksel diharapkan bisa memberikan dorongan bagi skuad yang saat ini tengah berbenah pasca musim kurang memuaskan. Dalam dua musim terakhir, Eksel dikenal sebagai ancaman bagi lini belakang Persija saat masih memperkuat Barito Putera. Bahkan, ia pernah mencetak gol ke gawang Persija dalam liga yang berakhir dengan skor imbang 2-2 pada 21 April 2024. Pada pertandingan lain, ia juga berhasil menjaringkan gol saat Barito Putera kalah 2-3 dari Persija pada 10 Januari 2025.
Eksel mencatatkan statistik yang cukup baik selama bermain untuk Barito Putera. Pada Liga 1 musim 2024-2025, ia berhasil mencetak tiga gol dan satu assist dalam 19 pertandingan. Di musim sebelumnya, Eksel menyumbang tujuh gol dan dua assist dalam 23 laga. Hal ini menunjukkan bahwa ia memiliki potensi untuk menjadi pemain kunci dalam skuad Persija.
Keputusan Persija untuk merekrut Eksel merupakan bagian dari perombakan skuad yang dilakukan setelah musim 2024-2025. Selain mendatangkan Eksel, Persija juga telah melepas beberapa pemain penting, termasuk Marco Simic dan Muhammad Ferarri. Dalam upayanya untuk merumuskan tim yang lebih kompetitif, Persija mengontrak pelatih baru asal Brasil, Mauricio Souza, serta memperpanjang kontrak beberapa pemain seperti Hanif Sjahbandi dan Gustavo Almeida.
Dengan strategi yang lebih terarah dan dengan kehadiran Eksel Runtukahu, Persija berharap bisa menjadi lebih kompetitif di musim depan. Eksel sendiri mempunyai tekad kuat untuk membawa Persija meraih prestasi, yaitu menjuarai Liga 1. “Saya ingin membanggakan The Jakmania dan mengantar Persija menjadi juara,” tekadnya.
Persija Jakarta yang merupakan juara Liga 1 2018, kini lebih optimistis menyongsong jadwal padat kompetisi mendatang. Diharapkan, kehadiran Eksel dapat menambah daya gedor dan kedalaman skuad di lini depan. Dengan rekrutan ini, suporter bisa berharap akan adanya perbaikan performa tim pada musim mendatang.
Langkah berani ini menunjukkan bahwa manajemen Persija tidak hanya mengandalkan pemain-pemain yang sudah ada, tetapi juga berupaya untuk meningkatkan kualitas tim melalui transfer yang strategis. Keputusan untuk merekrut Eksel adalah langkah proaktif dalam menghadapi tantangan kompetisi di Liga 1 yang semakin ketat.
Setiap perubahan dalam skuad akan menjadi perhatian besar bagi penggemar setia Persija. Dengan pelatih baru dan pemain baru, para pendukung menantikan perubahan yang signifikan di tengah skema permainan tim yang lebih baik ke depan.
