Chelsea meraih kemenangan meyakinkan dengan skor 5-1 atas West Ham United dalam pertandingan Liga Inggris yang berlangsung di markas West Ham, Sabtu dini hari WIB (23/8). Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi Chelsea musim ini dan membawa mereka naik ke puncak klasemen sementara Liga Inggris.
Palmer Absen Mendadak
Sebelum laga dimulai, Chelsea mendapat pukulan berat. Cole Palmer, yang seharusnya menjadi starter, harus dicoret dari susunan pemain akibat cedera saat pemanasan. Absennya Palmer membuat situasi semakin sulit bagi Chelsea, apalagi mereka langsung tertinggal cepat pada menit keenam lewat gol dari Lucas Paqueta yang melepaskan tendangan keras ke gawang.
Balikkan Keadaan dengan Gol Cepat
Kendati tertinggal, Chelsea mampu segera merespons. Kesalahan lini pertahanan West Ham dimanfaatkan dengan baik oleh Joao Pedro yang menyamakan skor setelah menerima umpan dari Marc Cucurella. Pemain West Ham sempat merayakan gol Niclas Fullkrug, namun gol tersebut dianulir oleh VAR karena offside.
Chelsea kemudian berbalik unggul lewat gol dari Pedro Neto yang berhasil melepaskan tembakan voli tanpa kawalan. Momen penting dalam pertandingan ini juga diwarnai penampilan gemilang Estevao, pemain muda Brasil yang masuk menggantikan Palmer. Estevao memberikan assist untuk Enzo Fernandez yang mencetak gol kedua Chelsea. Catatan menarik, Estevao menjadi pemain termuda dalam sejarah Chelsea yang memberikan assist di Liga Primer pada usia 18 tahun 120 hari.
Dominasi Chelsea Berlanjut
Selanjutnya, Moises Caicedo menambah keunggulan Chelsea dengan memanfaatkan kesalahan kiper West Ham, Mads Hermansen, yang gagal mengantisipasi sepak pojok. Tak lama kemudian, Trevoh Chalobah mencetak gol kelima yang memperburuk situasi West Ham di pertandingan ini.
Kekalahan ini memperpanjang catatan buruk pelatih West Ham, Graham Potter. Ia belum pernah menang dalam delapan pertemuan melawan Chelsea, dengan rekor empat imbang dan empat kekalahan. Selain itu, dari 10 laga kandang pertamanya bersama West Ham, Potter baru mengumpulkan sembilan poin, catatan yang lebih buruk dibandingkan pendahulunya yakni Alan Curbishley dan Avram Grant.
Dampak Kekalahan untuk West Ham
Kekalahan telak ini menambah catatan negatif West Ham yang memulai musim Liga Inggris dengan dua kekalahan beruntun untuk kesembilan kalinya dalam sejarah klub. Performanya di awal musim belum memperlihatkan perbaikan yang signifikan, terutama saat menghadapi tim besar seperti Chelsea.
Posisi Chelsea di Puncak Klasemen
Kemenangan ini menjadi kemenangan ke-33 Chelsea atas West Ham di kompetisi Liga Primer. Tambahan tiga poin membawa Chelsea memuncaki klasemen sementara kompetisi, setidaknya hingga pekan keempat Liga Inggris. Ini menjadi indikasi positif bagi The Blues yang tengah membangun momentum di bawah arahan pelatih mereka.
Pertandingan ini tidak hanya menandai kemenangan penting Chelsea, tetapi juga menunjukkan kekuatan skuat muda yang mampu tampil cemerlang saat diberi kesempatan. Absennya Palmer tidak menjadi penghalang besar karena pemain pengganti mampu memberikan kontribusi signifikan.
Chelsea kini diharapkan dapat mempertahankan performa positif ini di pertandingan berikutnya untuk memperkuat posisi mereka dalam persaingan ketat Liga Inggris musim ini. Sementara bagi West Ham, evaluasi mendalam segera dibutuhkan untuk memperbaiki performa dan menghindari awal musim yang buruk berlanjut.
