Qatar dan Arab Saudi resmi memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 setelah menyelesaikan babak keempat kualifikasi dengan hasil positif pada Selasa (14/10) malam waktu setempat. Kedua tim tampil dominan dan finis sebagai juara grup masing-masing, sehingga berhak melaju ke putaran final yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, serta Meksiko tahun depan.
Qatar Lolos Pertama Kali Lewat Jalur Kualifikasi
Di Grup A, Qatar memperoleh kemenangan penting atas Uni Emirat Arab (UEA) dengan skor 2-1 dalam laga yang berlangsung di Stadion Jassim Bin Hamad, Doha. Dua gol tuan rumah lahir pada babak kedua melalui kapten Boualem Khoukhi menit ke-49 dan Pedro Miguel pada menit ke-74. Gol pembuka Khoukhi tercipta lewat sundulan memanfaatkan umpan tendangan bebas dari Akram Afif. Sementara gol kedua merupakan hasil memanfaatkan kesalahan kiper UEA Khalid Essa yang gagal mengantisipasi sundulan Miguel.
Meskipun harus bermain dengan 10 orang sejak menit 63 akibat kartu merah yang diterima Tarek Salman, Qatar mampu mempertahankan keunggulan. UEA hanya mampu memperkecil skor lewat sundulan voli Sultan Adil di masa tambahan waktu, namun upaya tersebut tidak cukup untuk menghindarkan kekalahan.
Keberhasilan Qatar menembus putaran final kali ini memiliki makna penting. Ini adalah kali pertama mereka lolos ke Piala Dunia melalui jalur kualifikasi setelah sebelumnya hanya tampil sebagai tuan rumah pada edisi 2022. Pada Piala Dunia 2022, Qatar menorehkan catatan buruk sebagai tuan rumah pertama yang gagal lolos dari fase grup. Kini mereka menebus kegagalan tersebut dengan pencapaian prestisius.
Arab Saudi Amankan Tiket Ketiga Beruntun
Di Grup B, Arab Saudi memastikan keikutsertaan di Piala Dunia 2026 untuk ketiga kalinya secara beruntun setelah bermain imbang tanpa gol melawan Irak di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah. Hasil imbang ini sudah cukup untuk mengunci posisi puncak dan tiket ke putaran final ketujuh mereka.
Dalam laga tersebut, tim asuhan Hervé Renard menunjukkan sikap disiplin dan beberapa kali mengancam pertahanan lawan. Peluang emas dari Saud Abdulhamid pada awal babak kedua dan beberapa tembakan jarak jauh dari Saleh Abu Al Shamat serta percobaan dari Salem dan Nasser Al Dawsari berhasil digagalkan oleh kiper Irak, Jalal Hassan. Ketegangan berlangsung hingga masa tambahan waktu, di mana kiper muda Arab Saudi, Nawaf Al Aqidi, melakukan penyelamatan krusial yang memastikan skor tetap imbang 0-0.
Lebih dari 60 ribu penonton di stadion ikut merayakan kelolosan tim kesayangan mereka. Keberhasilan ini menegaskan posisi Arab Saudi sebagai kekuatan sepak bola utama Asia Barat dan menambah pengalaman mereka di panggung dunia.
Peluang Irak untuk Melaju Melalui Playoff
Meski gagal meraih kemenangan atas Arab Saudi, Irak masih memiliki peluang lolos ke Piala Dunia 2026. Mereka akan berhadapan dengan Uni Emirat Arab dalam laga dua leg eliminasi playoff antarbenua bulan depan. Irak terakhir tampil di Piala Dunia pada tahun 1986, dan kegigihan mereka dalam kualifikasi kali ini menunjukkan ambisi kuat untuk kembali ke kompetisi paling bergengsi tersebut.
Fakta Penting Lolosnya Qatar dan Arab Saudi ke Piala Dunia 2026
- Qatar lolos sebagai juara Grup A setelah mengalahkan UEA 2-1 di laga terakhir.
- Arab Saudi memastikan tiket ketujuh mereka setelah menahan imbang Irak 0-0 di Grup B.
- Qatar kali ini lolos melalui jalur prestasi, berbeda dengan Piala Dunia 2022 saat mereka hanya bertindak sebagai tuan rumah.
- Arab Saudi akan kembali tampil di Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun.
- Irak masih berpeluang melalui babak playoff antarbenua melawan UEA.
Kedua negara kini bersiap mengikuti persiapan menuju turnamen yang akan digelar pada Juni-Juli 2026 di tiga negara Amerika Utara. Piala Dunia 2026 akan menjadi edisi pertama yang melibatkan 48 tim, memperluas kesempatan bagi kontingen Asia termasuk Qatar dan Arab Saudi untuk menunjukkan kualitas mereka di level tertinggi sepak bola dunia.
Source: mediaindonesia.com
