Ducati resmi mengumumkan bahwa pembalap muda Italia, Nicolo Bulega, akan menjalani debutnya di ajang MotoGP musim 2025 pada dua seri terakhir, Portimao dan Valencia. Bulega ditunjuk menggantikan Marc Marquez yang masih dalam masa pemulihan cedera bahu kanannya akibat kecelakaan di Mandalika.
Nicolo Bulega dikenal sebagai pembalap berbakat yang sukses di kelas Moto3, Moto2, serta World Supersport dan World Superbike. Sejak 2022, ia bergabung dengan keluarga Ducati Corse dan awalnya diproyeksikan untuk berlaga di kelas Supersport. Pada 2023, Bulega mengukir prestasi gemilang dengan menjuarai kejuaraan Supersport, dan di awal 2024, ia berhasil memenangkan balapan debutnya di World Superbike, menunjukkan potensi besar untuk naik ke level MotoGP.
Menurut Gigi Dall’Igna, Manajer Umum Ducati Corse, keputusan untuk memberikan Bulega kesempatan tampil di MotoGP didasarkan pada performa impresifnya di Superbike dan adaptabilitas yang cepat terhadap motor Desmosedici GP. Ducati menilai Bulega sebagai pengganti yang paling tepat untuk Marc Marquez, mengingat kondisi cedera Marquez yang diperkirakan akan memaksa dirinya absen hingga tes pra-musim di Sepang pada Februari 2026.
Selain tampil sebagai pengganti sementara, Bulega juga akan berperan dalam pengembangan motor Ducati serta pengujian ban Pirelli untuk musim berikutnya. Hal ini memberikan nilai strategis bagi Ducati, karena ia tidak hanya menjadi pembalap pengganti, tetapi juga bagian penting dalam mengasah teknologi dan performa motor Desmosedici GP. Posisi ini menempatkan Bulega dalam peran yang krusial bagi masa depan tim Ducati di MotoGP.
Perjalanan karier Bulega menuju MotoGP memang terbilang panjang. Dari level Moto3 dan Moto2, hingga meraih gelar Supersport dan langkah awal yang sukses di World Superbike, kini ia mendapatkan pintu masuk ke kasta tertinggi balap motor dunia. Bulega sendiri mengaku akan menjalani pengalaman ini dengan tenang dan tanpa tekanan berlebihan. Ia juga baru sempat menguji motor MotoGP di sirkuit Jerez.
Cedera yang dialami Marc Marquez terjadi saat ia terjatuh dalam insiden balapan dengan Marco Bezzecchi di Mandalika. Cedera bahu kanan yang cukup serius membuatnya harus absen sepanjang sisa musim ini. Ducati pun membutuhkan sosok pembalap yang siap dan cepat beradaptasi. Dengan rekam jejak yang menjanjikan, Bulega diharapkan mampu mengisi peran tersebut dengan baik.
Dari sisi Ducati, promosi Bulega bukan sekadar solusi jangka pendek. Manajemen tim melihat kehadirannya sebagai investasi jangka panjang. Pengalaman Bulega di dunia Superbike dan keterlibatannya dalam pengembangan teknologi motor jelas menjadi keuntungan strategis untuk menghadapi persaingan ketat di MotoGP musim mendatang.
Berikut beberapa poin penting mengenai debut Nicolo Bulega di MotoGP bersama Ducati:
- Debut: Akan tampil pada dua seri terakhir MotoGP 2025, yakni Portimao dan Valencia.
- Pengganti: Menggantikan Marc Marquez yang cedera bahu kanan.
- Prestasi: Juara Supersport 2023 dan pemenang balapan debut World Superbike 2024.
- Peran tambahan: Terlibat dalam pengembangan motor Desmosedici GP dan pengujian ban Pirelli.
- Pandangan Ducati: Sebagai langkah strategis untuk membangun masa depan tim di MotoGP.
Dengan bekal pengalaman dan dukungan tim Ducati, Nicolo Bulega siap menjalani langkah berikutnya di karier motor balapnya. Debut ini diprediksi akan membuka jalan bagi pembalap muda Italia tersebut untuk menetap di kelas utama dan memberikan dampak positif bagi tim Ducati dalam persaingan MotoGP dunia.
