Skotlandia harus menerima kekalahan 2-3 dari Yunani dalam pertandingan dramatis di Piraeus, namun peluang mereka untuk lolos otomatis ke Piala Dunia masih hidup berkat hasil mengejutkan dalam laga lain. Denmark yang berhadapan dengan Belarus hanya mampu bermain imbang 2-2 di Kopenhagen, sebuah hasil yang membuka kembali jalan bagi Skotlandia untuk merebut tiket ke putaran final.
Dalam pertandingan di Stadio Georgios Karaiskakis, Skotlandia mengalami awal yang sulit. Mereka tertinggal 0-3 setelah penampilan dominan dari Yunani yang menguasai lini tengah dan menyerang tanpa henti. Lini belakang Skotlandia tampak goyah dan hanya beberapa penyelamatan krusial dari kiper Craig Gordon yang mencegah kekalahan lebih telak. Namun, benih kebangkitan mulai tumbuh ketika Ben Gannon-Doak berhasil memperkecil jarak menjadi 1-3.
Ryan Christie menambah semangat Tartan Army dengan sundulan yang meningkatkan skor menjadi 2-3, dan berita dari Kopenhagen semakin mengobarkan harapan setelah Belarus berbalik memimpin 2-1 atas Denmark. Meskipun Denmark mampu menyamakan kedudukan menjadi 2-2, tekanan yang dilakukan Skotlandia hampir membawa mereka menyamakan skor saat Scott McTominay menggagalkan peluang emas akibat penyelamatan gemilang kiper Yunani Odysseas Vlachodimos.
Yunani juga mendapat pukulan besar ketika kapten mereka, Tasos Bakasetas, menerima kartu merah, menghadirkan keunggulan jumlah pemain bagi Skotlandia di menit-menit akhir pertandingan. Meski akhir pertandingan berakhir dengan skor 2-3, fokus utama tertuju pada hasil imbang Denmark dan Belarus yang membuat skenario kelolosan Skotlandia tetap terbuka. Pelatih Steve Clarke mengakui performa timnya di babak pertama perlu diperbaiki, namun optimistis bahwa anak asuhnya sudah mulai menunjukkan dominasi di paruh kedua.
Kapten Skotlandia, Andy Robertson, menyatakan penuh kepercayaan diri bahwa kesempatan untuk mencapai putaran final Piala Dunia masih bisa diperebutkan pada pertemuan terakhir melawan Denmark di Hampden Park. “Pemenang mengambil semuanya di Hampden,” ujarnya, menegaskan betapa pentingnya laga penentuan tersebut.
Skenario kelolosan Skotlandia dapat dirangkum sebagai berikut:
1. Kemenangan atas Denmark di Hampden Park akan memastikan tiket otomatis ke Piala Dunia.
2. Skor imbang atau kekalahan akan sangat memperkecil peluang, tergantung hasil pertandingan lain di grup.
3. Perbaikan performa terutama di awal laga harus menjadi fokus utama tim agar tak mengulang kesalahan menghadapi Yunani.
Pertandingan antara Skotlandia dan Denmark nanti malam menjadi kunci yang menentukan nasib Tartan Army dalam perebutan tiket ke Piala Dunia 2026. Hasil yang mengejutkan dari laga Denmark versus Belarus telah menghidupkan kembali asa yang sebelumnya hampir pupus usai kekalahan melawan Yunani. Seluruh fokus kini tertuju pada pertarungan di Hampden Park, di mana hak lolos otomatis bakal ditentukan oleh performa dan mental juara kedua tim.
Baca selengkapnya di: mediaindonesia.com
