Hyundai Motorsport resmi mengumumkan susunan pembalap untuk kejuaraan reli dunia, FIA World Rally Championship. Fokus pengumuman jatuh pada keputusan tim memilih tiga pembalap part-time yang berperan strategis untuk mendukung dua pembalap utama mereka, Thierry Neuville dan Adrien Fourmaux, sepanjang musim mendatang.
Langkah ini memastikan struktur tim yang solid setelah hengkangnya Ott Tanak. Tim asal Alzenau, Jerman, menempatkan Hayden Paddon, Esapekka Lappi, dan Dani Sordo sebagai trio part-time untuk kursi ketiga Hyundai i20 N Rally1.
Peran Kunci Trio Part-Time di Hyundai
Ketiga pembalap ini dipercaya memaksimalkan perolehan poin pabrikan Hyundai dengan berbagi jadwal pada mobil ketiga. Keputusan ini diambil untuk memastikan setiap reli mendapat pendamping kuat bagi Neuville dan Fourmaux.
Berikut daftar tiga pembalap part-time beserta jadwal awal mereka:
- Hayden Paddon: Rallye Monte-Carlo, Januari.
- Esapekka Lappi: Rally Swedia, Februari.
- Dani Sordo: Islas Rally Canarias.
Hayden Paddon, yang kembali ke skuad utama Hyundai, mengaku lebih siap berkat pengalaman dan dua gelar reli Eropa yang ia raih sejak terakhir tampil di WRC tingkat tertinggi. "Saya merasa jauh berbeda, pengalaman di banyak kejuaraan membawa saya pada posisi yang tepat menghadapi tantangan ini," tegas Paddon, dikutip dari pernyataan resminya di Hyundai Motorsport.
Dukungan Pengalaman untuk Neuville dan Fourmaux
Thierry Neuville menjadi andalan utama dengan kampanye ke-12-nya bersama Hyundai. Adrien Fourmaux juga terus memperkuat skuad setelah menyelesaikan musim penuh pertamanya. Kehadiran tiga pembalap part-time dinilai menjadi penopang vital dalam mengumpulkan poin pabrikan dan mendukung upaya Neuville serta Fourmaux dalam kejuaraan individu.
Dani Sordo membawa pengalaman dari tiga kemenangan dan 58 podium di WRC. Ia siap melanjutkan kolaborasi bersama Candido Carrera, setelah meraih posisi kedua di EKO Acropolis Rally Greece. “Kami punya momentum yang bagus, berharap bisa membawa performa ini ke musim berikutnya dan menjadi paket kompetitif,” ungkap Sordo dengan optimisme tinggi.
Rotasi Pembalap, Sinergi Pengalaman
Esapekka Lappi menambah dimensi baru di tim setelah kembali ke WRC bersama co-driver baru, Enni Mälkönen. Lappi mengakui keterkejutan atas panggilan kembali ke Hyundai, namun menegaskan keputusan ini adalah langkah yang tepat setelah diskusi panjang. Pengalaman Lappi di kejuaraan Finlandia bersama Mälkönen juga dinilai memperkuat dinamika internal tim.
Hyundai Motorsport bertaruh besar pada kombinasi pengalaman dan motivasi tiga pembalap ini. Tim menegaskan target mereka adalah mendukung dua pembalap utama di setiap reli, serta memaksimalkan perolehan poin pabrikan lewat strategi rotasi pembalap andalan.
Susunan baru ini menjadi perhatian dan menambah intrik di WRC, dengan Hyundai yang kini tampil dengan formasi solid, kombinasi andal pembalap full-time maupun part-time. Para penggemar dunia reli pun menanti langkah Hyundai untuk bersaing di papan atas sepanjang musim.
Baca selengkapnya di: www.mobilinanews.com
