BMW telah mengumumkan bahwa Valentino Rossi tidak akan lagi membalap di FIA World Endurance Championship untuk musim mendatang. Keputusan ini membuat pecinta balap mobil dan MotoGP tertarik, karena Rossi merupakan salah satu sosok paling berpengaruh setelah sukses menorehkan prestasi di MotoGP dan balap mobil.
Pembalap asal Italia ini sebelumnya menjadi bagian dari tim WRT bersama BMW di kelas LMGT3. BMW mengonfirmasi Rossi tidak lagi menjadi bagian dari jajaran pembalap utama WRT setelah dua musim memperkuat tim. Nama Rossi bahkan sudah dihapus dari line-up pembalap mobil nomor 46 untuk musim selanjutnya dan posisinya digantikan oleh Anthony McIntosh, Dan Harper, serta Parker Thompson pada mobil nomor 69.
Perjalanan Valentino Rossi di WEC bersama BMW
Valentino Rossi mengawali karier balap mobil secara penuh setelah pensiun dari MotoGP dan bergabung dengan WRT. Di musim pertamanya, Rossi telah menunjukkan perkembangan pesat bersama BMW, bahkan sempat meraih podium di Imola dan Fuji pada tahun pertamanya di WEC.
Pada seri di Imola, Rossi mengakhiri balapan di posisi kedua, walaupun ia sempat terlibat insiden yang berujung penalti. Ia terus menunjukkan performa kompetitif dalam kejuaraan ini, tetapi kehilangan peluang podium lebih tinggi karena beberapa insiden di lintasan.
Sebagai andalan mobil nomor 46 BMW WRT, Rossi tampil impresif di ajang 24 Hours of Le Mans. Meski sempat masuk dalam persaingan merebut kemenangan kelas LMGT3, mobil Rossi harus gagal finis karena masalah kelistrikan dan dianggap "tidak aman" untuk dikendarai saat lomba berlangsung malam hari.
Keputusan BMW untuk Susunan Pembalap Musim Depan
Kontrak Valentino Rossi bersama tim pabrikan BMW memang diketahui akan berakhir pada penghujung musim. Sempat muncul spekulasi mengenai peluang Rossi naik ke kelas Hypercar, namun hingga saat ini belum ada kejelasan terkait realisasi rencana tersebut.
BMW dan WRT sudah secara terbuka menyampaikan bahwa mobil nomor 46 akan diubah menjadi mobil nomor 69 yang dihuni tiga nama baru. Sementara satu mobil WRT lainnya di kelas LMGT3 akan diperkuat oleh Sean Gelael, Darren Leung, dan Augusto Farfus.
Berikut susunan line-up WRT BMW LMGT3 musim mendatang:
- Mobil No. 69: Anthony McIntosh, Dan Harper, Parker Thompson
- Mobil No. Lainnya: Sean Gelael, Darren Leung, Augusto Farfus
Arah Karier Valentino Rossi Selanjutnya
Spekulasi soal masa depan Valentino Rossi di balap mobil terus bergulir. Data dari beberapa laporan menyebut ia kemungkinan akan kembali ke GT World Challenge Europe, ajang yang sebelumnya juga telah membawa nama Rossi berada di tiga kali podium Sprint Race.
Walau komitmennya di dunia balap mulai berkurang, Rossi masih ambil bagian di event-event besar seperti Bathurst 12 Hours dan 24 Hours of Spa. Menariknya, ia berhasil meraih podium dalam Bathurst 12 Hours dan membantu mobil No. 46 meraih kemenangan di Indianapolis 8 Hours dalam ajang Intercontinental GT Challenge.
Dengan dikeluarkannya Valentino Rossi dari daftar pembalap utama WRT BMW di WEC, perhatian penggemar saat ini tertuju pada langkah Rossi berikutnya di dunia balap mobil. Pihak BMW WRT sudah menegaskan kebijakan ini merupakan bagian dari penyegaran line-up, sementara publik menantikan pengumuman resmi dari Rossi soal rencana kejuaraan mana yang akan menjadi tujuan berikutnya.
Baca selengkapnya di: www.crash.net
