Subaru Impreza Gravel Express adalah model langka yang muncul sebagai edisi terbatas di Jepang tahun 1995. Hanya 1.300 unit yang diproduksi, menjadikannya sangat sulit ditemukan saat ini. Model ini memiliki peran penting karena menjadi inspirasi bagi salah satu model Subaru terlaris, yaitu Crosstrek.
Berbeda dari banyak edisi khusus Impreza generasi pertama yang hanya eksklusif di pasar Jepang, Gravel Express menampilkan konsep unik berupa wagon dengan ground clearance lebih tinggi. Konsep ini menggabungkan kenyamanan mobil keluarga dengan kemampuan jelajah off-road ringan.
Gravel Express didasarkan pada Impreza Wagon yang disematkan ban lebih besar dan beberapa aksesori off-road. Fitur khasnya meliputi rel atap, tempat penyimpanan ban cadangan di belakang, dan stepboard palsu. Pilihan front bullbar pun ada, meski tidak pasti apakah ini standar atau opsional.
Meski Outback Sport Amerika sebenarnya muncul duluan, Gravel Express menghadirkan aspek performa yang lebih agresif. Mobil ini menggunakan mesin turbo 2.0 liter yang sama dengan JDM WRX era itu, menghasilkan tenaga hingga 256 hp. Sebaliknya, Outback Sport menggunakan mesin 2.2 liter non-turbo dengan tenaga hanya 135 hp.
Transmisi Gravel Express hanya tersedia dalam versi otomatis empat percepatan, tanpa pilihan manual. Walau demikian, kemampuan all-wheel drive dan turbo membuat mobil ini cocok untuk penggunaan jalan yang lebih menantang. Ini mencerminkan filosofi Subaru dalam menawarkan mobil yang serbaguna namun bertenaga.
DNA Gravel Express kemudian menyebar ke generasi berikut dari Outback Sport. Konsep wagon dengan ground clearance tinggi dan kemampuan off-road ringan terus dikembangkan. Model ini akhirnya berevolusi menjadi Crosstrek yang dikenal luas saat ini.
Sayangnya, Crosstrek versi turbo tidak masuk pasar Indonesia, sehingga penggemar harus melakukan modifikasi sendiri jika ingin mendapatkan sensasi serupa. Subaru WRX Wagon masih tersedia di pasar global, namun sulit didapat di luar Jepang. Ini menunjukkan nilai historis dan eksklusivitas Gravel Express sebagai pelopor.
Berikut beberapa fakta utama tentang Subaru Impreza Gravel Express:
1. Produksi terbatas hanya 1.300 unit di Jepang.
2. Basis dari Impreza Wagon generasi pertama dengan ground clearance lebih tinggi.
3. Dilengkapi mesin 2.0 liter turbo dengan tenaga 256 hp.
4. Fitur off-road ringan termasuk roof rails dan ban cadangan belakang.
5. Hanya menggunakan transmisi otomatis empat percepatan.
6. Merupakan inspirasi langsung untuk model Subaru Crosstrek.
Model ini tetap menjadi bagian penting dalam sejarah Subaru, sebagai mobil yang menggabungkan kepraktisan wagon dengan kemampuan off-road. Gravel Express membuktikan bagaimana Subaru mengembangkan mobil yang unik dan relevan dengan kebutuhan penggemar yang menginginkan mobil multi-peran.
Bila ingin melihat representasi modern Gravel Express, WRX Wagon adalah pilihan terbaik, meskipun terbatas pasar dan jumlahnya. Crosstrek masa kini membawa warisan ini dalam bentuk yang lebih modern dan ramah untuk penggunaan urban maupun petualangan ringan.
