American Motors Corporation (AMC) pada masanya sering dianggap sebelah mata oleh para penggemar otomotif, terutama jika dibandingkan dengan tiga raksasa otomotif Amerika lainnya. Namun, sejumlah mobil AMC justru menawarkan karakter unik, performa kencang, dan desain menarik yang layak diingat kembali. Di bawah ini adalah tujuh mobil AMC underrated yang terlupakan oleh waktu, tetapi tidak oleh para penggemar sejati.
1. 1970 AMC AMX/3
AMX/3 adalah karya ambisius AMC yang nyaris menjadi supercar Amerika. Dengan desain agresif yang mengalahkan karya Giorgetto Giugiaro dalam kompetisi internal, mobil ini dirancang oleh Dick Teague. Selain bodinya yang menawan, AMC menggandeng Giotto Bizzarrini, insinyur legendaris Ferrari 250 GTO, untuk mengembangkan chassis-nya. Sayangnya, meskipun prototipe keenam sudah matang, AMX/3 tidak pernah diproduksi massal karena kalah harga dengan DeTomaso Pantera yang diluncurkan di pameran yang sama.
2. 1971 AMC Hornet SC/360
Di tengah perubahan regulasi asuransi dan emisi, AMC Hornet SC/360 hadir sebagai muscle car yang lebih ramping dan ringan. Dengan mesin V8 360-cubic-inch yang mampu menghasilkan hingga 285 hp dan torsi 390 lb-ft, Hornet ini bisa lepas dari kenaikan premi asuransi berkat rasio-rasio tenaga dan bobot yang tepat. Dengan opsi transmisi manual empat-percepatan dan paket handling khusus, mobil ini bisa berakselerasi 0-60 mph dalam 5,6 detik, menunjukkan performa yang patut diperhitungkan.
3. 1972-1974 AMC Gremlin Randall 401XR
Sebelum Volkswagen Golf GTI mengukuhkan kelas hot hatch, Randall AMC di Arizona menciptakan Gremlin 401XR yang kuat berkat mesin V8 401-cubic-inch berkapasitas 255 hp. Dengan bobot hanya 2.600 pon, Gremlin ini melampaui Corvette 454 dalam uji quarter mile. Sayangnya, hanya 21 unit yang dibuat dan harganya kala itu sekitar $2,995, membuatnya menjadi permata tersembunyi yang minim diketahui penggemar muscle car.
4. 1965-1967 AMC Rambler Marlin
Memasuki era persaingan otot, AMC mengubah diri dari perusahaan underdog menjadi pesaing tangguh dengan Marlin. Mobil ini mengadopsi gaya fastback elegan dan ruang kabin luas dengan konfigurasi tempat duduk 3+3. Pilihan mesin V8 mulai dari 287 hingga 327 cubic inch menghasilkan tenaga antara 198 sampai 270 hp. Marlin yang lebih besar sempat menginspirasi desain Dodge Charger dan kini menjadi ikon desain mencolok di era tersebut.
5. 1971 AMC Javelin AMX 401
Javelin adalah jawaban AMC untuk Ford Mustang dan pesaing muscle car lainnya. Khusus varian AMX 401 1971, ia tampil dengan desain rendah dan lebar, pelek besar, dan spoiler belakang yang meningkatkan aerodinamika. Mesin 401-cubic-inch menghasilkan 330 hp dan torsi 430 lb-ft dengan bobot sekitar 3.244 pon. Ditambah paket Go yang meningkatkan set suspensi dan pendinginan mesin, Javelin AMX 401 ini tampil sebagai muscle car gesit sekaligus langka, hanya diproduksi sekitar 745 unit.
6. 1974 AMC Matador X Coupé
Matador X memadukan gaya elegan dan aerodinamika yang luar biasa pada era muscle cars yang identik dengan desain beringas. Meski mesin 401-cubic-inch di sini "hanya" menghasilkan 235 hp karena standar baru SAE net, kehadirannya di trek NASCAR membawa lima kemenangan untuk AMC. Mobil ini bukan untuk balap agresif, melainkan kuda jalanan mewah yang setara dengan desain interior hasil kolaborasi dengan desainer Oleg Cassini.
7. 1981-1983 AMC Eagle SX/4 Sport
Eagle SX/4 Sport adalah crossover berpenggerak empat roda yang melahap medan sulit lebih baik dari banyak SUV sezamannya. Mesinnya yang hanya menghasilkan 100 hp memang terbilang kecil, membuat akselerasi dari 0-60 mph mencapai 15,6 detik. Namun, ground clearance 6,9 inci dan sistem penggerak empat roda yang bisa diseleksi memberikan kemampuan off-road unggul, bahkan melampaui Audi Quattro pertama. Mobil ini juga mendapat pujian karena handling-nya yang menyenangkan di jalan raya walau dengan tenaga terbatas.
Modulasi performa dan inovasi desain dari AMC memberikan warna tersendiri dalam sejarah otomotif Amerika. Mobil-mobil ini memang tidak terkenal seperti Mustang atau Camaro, tetapi lewat kombinasi mesin tangguh dan rancangan progresif, mereka tetap layak diapresiasi. Kolektor dan penggemar muscle car kini mulai melirik kembali AMC sebagai merek yang menghadirkan model-model unik yang mampu bersaing sekaligus membawa nilai sejarah penting dalam dunia otomotif.
