Prosecutor di Tennessee telah membatalkan semua 41 kasus DUI yang ditangani oleh seorang trooper dari kepolisian jalan raya. Pembatalan itu setelah ditemukan banyak pengemudi yang diduga mabuk justru bebas dari alkohol dan narkoba berdasarkan hasil tes. Kasus ini mengungkap persoalan serius dalam proses penegakan hukum DUI yang bisa berujung pada kesalahan penahanan.
Trooper yang terlibat dalam kasus ini bernama Asa Pearl, yang bertugas di Tennessee Highway Patrol dari tahun 2021 hingga 2024. Di antara 41 kasus yang dibatalkan, delapan pengemudi termasuk Ron LaFlamme terbukti tidak mengonsumsi zat terlarang sedikitpun. LaFlamme menyatakan bahwa ia merasa diperlakukan tidak adil karena diminta melakukan tes kesadaran lapangan (field sobriety test) saat penangkapan yang menurutnya salah. Setelah tes laboratorium menunjukkan ia bersih, tuduhan DUI terhadapnya dibatalkan.
Latar Belakang Penghentian Kasus dan Resignasi Trooper
Asa Pearl mengundurkan diri dari jabatan trooper pada 2024. Namun, dokumen kepegawaiannya tidak mencantumkan alasan pengunduran diri maupun keterlibatan dalam kasus DUI yang dibatalkan. Permintaan komentar kepada Pearl dan pihak Tennessee Highway Patrol tidak mendapatkan tanggapan. Sementara itu, Kolonel Matt Perry dari THP berpendapat bahwa penangkapan DUI sering kali sah meskipun tidak ada alkohol atau obat dalam tubuh pengemudi. Menurutnya, indikator lain bisa mendukung alasan penangkapan.
Fenomena Penangkapan DUI Pengemudi Sober Meluas di Amerika Serikat
Kejadian serupa tidak hanya terjadi di Tennessee. Menurut laporan WSMV, insiden pengemudi yang ditangkap dan didakwa DUI meskipun mereka sebenarnya sober tercatat di setidaknya 20 negara bagian AS. Ini menunjukkan masalah sistemik dalam cara penilaian dan penegakan hukum DUI di banyak wilayah. Studi yang dipublikasikan di jurnal kesehatan JAMA pada 2023 bahkan mengungkapkan bahwa lebih dari 49 persen pengemudi sober gagal dalam field sobriety test yang dilakukan polisi. Artinya, hampir separuh dari orang yang benar-benar tidak mengemudi dalam pengaruh alkohol salah ditangkap.
Variasi Metode Penilaian dan Tantangan Regulasi
Setiap negara bagian memiliki prosedur yang berbeda dalam menentukan apakah seorang pengemudi lolos atau gagal tes kesadaran. Tidak semua alat objektif mampu menangkap faktor-faktor yang mempengaruhi kegagalan pengemudi dalam tes lapangan. Ini berpotensi menyebabkan banyak kasus penangkapan yang tidak valid. Satu-satunya cara pasti menghindari tuntutan hukum adalah dengan benar-benar sober dan memaksa aparat membuktikan adanya pengaruh alkohol atau obat. Namun, bukti tersebut baru bisa diperoleh setelah pengemudi ditahan dan diuji secara lebih lengkap.
Berikut adalah beberapa poin penting terkait fenomena ini:
- Seorang trooper di Tennessee mengajukan 41 penangkapan DUI yang semua akhirnya dibatalkan.
- Di antara 41 kasus itu, ada pengemudi yang tidak terdeteksi alkohol maupun narkoba sama sekali.
- Trooper Asa Pearl mengundurkan diri tanpa alasan resmi dari rekam jejak administrasi kepolisian.
- Kolonel THP tetap mendukung penangkapan berdasarkan indikator selain tes darah.
- Masalah pengemudi sober yang ditangkap DUI terjadi di puluhan negara bagian Amerika Serikat.
- Studi akademis menunjukkan banyak false positive pada field sobriety test.
- Tidak ada standar nasional baku terkait metode pemeriksaan DUI.
- Pengemudi harus benar-benar bebas alkohol dan membuktikan dengan tes yang sah untuk menghindari hukumannya.
Kasus ini menggarisbawahi pentingnya reformasi dalam sistem pemeriksaan dan penegakan hukum DUI. Pemeriksaan berbasis bukti yang lebih akurat dan standar nasional dibutuhkan untuk menghindari kerugian pada pengemudi yang tidak bersalah. Situasi juga memperlihatkan perlunya edukasi lebih luas serta pelatihan yang lebih baik bagi petugas penegak hukum agar kecurigaan bisa ditindaklanjuti dengan cara yang benar dan adil. Masalah DUI di Amerika Serikat memang lebih kompleks daripada sekadar menangkap pengemudi yang mabuk. Sistem harus mampu membedakan secara tepat antara pengemudi yang benar-benar melanggar hukum dan mereka yang terjebak dalam prosedur yang tidak akurat.
