Cuaca ekstrem melanda sejumlah wilayah di Amerika Serikat dengan peringatan badai besar yang mencakup angin setara badai topan, hujan deras, serta salju setebal lebih dari lima kaki di beberapa daerah. Sistem cuaca yang sangat dinamis ini menyebabkan gangguan signifikan di pesisir barat dan selatan, serta membahayakan keselamatan transportasi dan aktivitas sehari-hari.
Di California Utara, sebuah sistem badai berlevel "Level 2" sedang menghantam wilayah ini. Dampaknya terlihat jelas di kawasan San Francisco Bay Area dengan hujan deras yang membuat jalanan licin dan genangan air di area rendah. Peringatan banjir pesisir juga berlaku karena kombinasi pasang tinggi dan ombak badai berpotensi merendam daerah tepi teluk dan parkir pesisir. Angin kencang dengan kecepatan 50 sampai 60 mph di daerah seperti Monterey dan Big Sur memperburuk kondisi berkendara, terutama bagi kendaraan tinggi seperti SUV dan truk yang rawan terhantam angin silang.
Bandara Internasional San Francisco (SFO) mengalami gangguan operasi. Program penundaan penerbangan diberlakukan akibat angin kencang dan awan rendah, sehingga lebih dari 174 penerbangan tertunda dengan waktu tunggu rata-rata lebih dari satu jam. Warga dan pelancong pun menghadapi kesulitan baik di udara maupun di darat.
Di bagian pegunungan Sierra Nevada, kondisi semakin parah dengan salju tebal dan badai salju yang membatasi akses di jalur utama seperti Interstate 80 menuju Nevada. Pengendara diminta untuk tidak melakukan perjalanan kecuali menggunakan kendaraan 4WD lengkap dengan ban salju dan rantai. Di daerah Donner Summit diperkirakan salju mencapai hingga 4 kaki, bahkan beberapa kawasan ski di ketinggian lebih tinggi bisa menerima akumulasi salju melebihi 5 kaki.
Wilayah Pegunungan California Selatan
Di selatan California, perbedaan cuaca sangat terasa antara daerah pesisir dan pegunungan. Los Angeles mengalami hujan, sementara pegunungan San Gabriel dan San Bernardino menghadapi peringatan badai musim dingin yang berlangsung hingga hari Rabu. Salju mulai turun di ketinggian sekitar 6.000 hingga 6.500 kaki, dan malam nanti diperkirakan turun hingga 4.500 kaki, berpotensi menimbulkan tumpukan salju di jalur-jalur utama seperti Grapevine (I-5).
Angin kencang dengan kecepatan bertahan antara 25 hingga 45 mph dan hembusan yang bisa mencapai 70 mph membuat kondisi di pegunungan sangat sulit. Hujan deras di bawah garis salju memicu peringatan banjir dan risiko tanah longsor di wilayah lereng curam, membahayakan keselamatan di jalan-jalan canyon.
Dampak dan Pemulihan di Wilayah Tenggara
Sementara itu, di wilayah Tenggara AS, pergolakan cuaca hebat mengakibatkan kerusakan setelah sejumlah tornado muncul di Louisiana dan Mississippi akhir pekan lalu. Kota sekitar Lake Charles mengalami kerusakan berat akibat angin puting beliung. Polisi dan petugas pemulihan masih bekerja keras untuk mengembalikan aliran listrik bagi ribuan pelanggan yang masih mengalami pemadaman.
Meskipun ancaman tornado berkurang saat sistem bergerak ke Georgia Selatan dan Florida Panhandle, hujan lebat dan angin kencang masih terjadi. Di Florida Utara, terdapat lebih dari 12.000 pelanggan yang mengalami pemadaman listrik, sehingga pengendara harus berhati-hati memperlakukan persimpangan yang gelap sebagai persimpangan berhenti semua arah.
Tips Berkendara Aman Saat Cuaca Ekstrem
Mengemudi di tengah cuaca buruk membutuhkan perubahan kebiasaan. Berikut panduan singkat agar tetap aman:
-
Perlambat dan Jaga Jarak Jauh
Kecepatan berlebihan menjadi faktor utama kecelakaan di jalan licin. Jarak mengemudi harus diperpanjang menjadi 6-8 detik untuk memberikan ruang yang cukup jika kendaraan di depan kehilangan kendali. -
Nonaktifkan Cruise Control
Penggunaan cruise control pada jalan basah atau bersalju berisiko tinggi kehilangan kontrol saat terjadi hydroplaning. -
Atasi Hydroplaning dengan Tenang
Saat mobil terasa melayang di atas air, segera angkat kaki dari gas dan kendalikan kemudi perlahan ke arah yang diinginkan. Hindari rem mendadak untuk mencegah tergelincir lebih parah. - Nyalahkan Lampu Saat Menggunakan Wiper
Penggunaan lampu utama memperbaiki visibilitas dan membantu pengemudi lain melihat kendaraan Anda khususnya dalam kondisi hujan atau salju tebal.
Peran Penting Ban Kendaraan
Ban adalah satu-satunya titik kontak kendaraan dengan jalan. Dalam kondisi ekstrem, kualitas dan tekanan angin ban sangat menentukan keselamatan.
- Gunakan metode "quarter test" untuk mengecek kedalaman tapak ban. Jika bagian kepala Washington terlihat jelas, ban perlu diganti segera karena tapak kurang dari 4/32 inci.
- Ban "all-season" umumnya kehilangan elastisitas di bawah suhu 7°C. Ban "all-weather" yang bersertifikat "Three-Peak Mountain Snowflake" (3PMSF) lebih baik di kondisi bersalju. Untuk wilayah pegunungan saat badai salju, ban musim dingin dengan karet khusus dan pola tapak agresif sangat disarankan.
- Tekanan ban juga penting. Setiap penurunan suhu 10°F dapat mengurangi tekanan ban 1-2 PSI, sehingga tekanan ban harus diperiksa dan disesuaikan agar tidak kurang dari rekomendasi pabrik.
Cuaca ekstrim seperti ini menuntut kewaspadaan tinggi dari setiap pengemudi dan masyarakat agar risiko kecelakaan dan kerugian dapat diminimalisasi secara signifikan. Mengikuti peringatan cuaca dan persiapan kendaraan yang matang menjadi kunci utama menghadapi badai besar yang melanda beberapa wilayah Amerika Serikat.
-
-
-
-
