Sebelum sinyal belok mekanis ditemukan, pengemudi di berbagai negara menggunakan bahasa isyarat tangan untuk memberi tahu niat mereka kepada pengguna jalan lain. Sistem isyarat tangan ini penting untuk keselamatan, terutama karena teknologi lampu sein belum merata ataupun diatur secara resmi oleh undang-undang di banyak negara. Misalnya, di Amerika Serikat, sinyal tangan menjadi standar sebelum lampu sein diatur wajib pada awal abad ke-20.
Di AS, terdapat tiga sinyal tangan utama yang digunakan pengemudi. Untuk memberi tanda belok kiri, pengemudi mengulurkan lengan kiri lurus keluar jendela. Sinyal berhenti dilakukan dengan menekuk lengan kiri ke bawah pada sudut 90 derajat. Sedangkan untuk belok kanan, lengan kiri ditekuk ke atas pada sudut 90 derajat. Sinyal ini beradaptasi dari metode awal yang sedikit berbeda, di mana belok kanan dulu ditunjukkan dengan gerakan melingkar searah jarum jam. Perubahan ini dimaksudkan agar sinyal lebih jelas dan mudah dipahami.
Perkembangan Sinyal Tangan di Amerika Serikat
Pada 1939, Buick memperkenalkan lampu sein mekanis pertama di AS, yang mulai menggantikan kebutuhan isyarat tangan di jalan raya. Namun, pemahaman dan penggunaan sinyal tangan tetap penting, terutama saat lampu sein mengalami kerusakan atau digunakan oleh pengendara sepeda yang berbagi jalan dengan mobil. Sinyal tangan serupa juga digunakan oleh pesepeda, meski mereka boleh menggunakan lengan kanan lurus keluar untuk belok kanan, karena tidak ada busur mobil yang menghalangi pandangan.
Perbedaan dan Kesamaan Sinyal Tangan di Negara Lain
Di negara lain seperti Inggris dan Australia, isyarat tangan memiliki variasi yang unik karena posisi stir kendaraan berbeda. Di Inggris, yang mengadopsi mobil stir kanan, pengemudi menggunakan lengan kanan untuk memberi sinyal. Gerakan tangan ke atas menandakan belok kanan, sementara untuk memperlambat kendaraan, lengan kanan digerakkan naik-turun dengan pergelangan tangan yang lemas. Sinyal ini juga digunakan untuk menunjukkan bahwa kendaraan bisa dilewati dengan menggerakkan lengan lurus keluar dan berayun ke kiri-kanan.
Menariknya, dalam kode jalan Inggris tahun 1931, sinyal berhenti dan belok kiri hanya diterapkan untuk kendaraan kereta kuda dengan cambuk. Namun, kini sinyal belok kiri dilakukan dengan mengulurkan lengan kanan lurus keluar sambil membuat gerakan melingkar berlawanan arah jarum jam. Di Australia, yang mengikuti sistem tersebut, sinyal berhenti justru menggunakan lengan ditekuk ke atas sudut 90 derajat, sedangkan isyarat belok kiri kurang dikenal.
Sementara di Spanyol, sinyal belok hampir sama dengan di AS, namun isyarat memperlambat menggunakan gerakan lengan atas-bawah khas Inggris. Perbedaan ini sedikit membingungkan pengemudi internasional, sebab tanda isyarat tidak seragam. Hal ini menunjukkan pentingnya teknologi lampu sein sebagai standar universal yang mampu meminimalisasi kebingungan lintas negara.
Keseragaman Teknologi Menggantikan Isyarat Tangan
Seiring kemunculan dan adopsi lampu sein yang diterangi, sebagian besar negara mulai meninggalkan isyarat tangan sebagai metode utama. Misalnya, sinyal mekanis seperti "trafficators" muncul sejak awal 1900-an, dengan paten lampu sinyal yang diajukan oleh Alfredo Barachini dari Italia. Namun, hingga akhirnya sinyal ini diwajibkan secara hukum di AS pada pertengahan abad ke-20, penggunaan tangan tetap dominan.
Kini, lampu sein membantu mengurangi risiko kesalahan komunikasi di jalan. Meski demikian, pengetahuan isyarat tangan masih relevan dalam situasi darurat atau kerusakan perangkat. Beberapa negara juga belum memiliki aturan baku untuk memandu isyarat tangan, sehingga adopsi teknologi sinyal selalu menjadi solusi utama dalam keselamatan berkendara.
Simpulan Informasi Tentang Isyarat Tangan dan Sinyal Mekanis
Perjalanan evolusi isyarat tangan sebelum ditemukan sinyal mekanis menunjukkan pentingnya komunikasi visual dalam lalu lintas. Ketidaksamaan serta variasi inilah yang menjadi alasan perkembangan teknologi lampu sein. Walau demikian, hingga hari ini, pengetahuan tentang isyarat tangan tetap menjadi bekal penting bagi pengemudi dan pesepeda, guna meningkatkan keselamatan, terutama saat teknologi sinyal elektronik tidak berfungsi. Pengetahuan lintas negara mengenai isyarat tangan ini juga mengingatkan pentingnya standar internasional yang seragam untuk pengemudi global.
