Para nelayan di kawasan Rawa Zapata, Kuba, kembali menemukan manjuari, ikan purba yang hidup sejak era dinosaurus. Penemuan ini menarik perhatian para ahli biologi karena manjuari merupakan spesies yang sudah berusia lebih dari 100 juta tahun dan kini berada di ambang kepunahan.
Manjuari memiliki tubuh memanjang, rahang kuat, dan gigi tajam yang menjadikannya predator tangguh di habitat rawa. Namun, meskipun telah bertahan lama, saat ini spesies ini menghadapi ancaman serius dari perubahan iklim dan aktivitas manusia. Para ahli mengatakan tekanan lingkungan semakin memburuk, membuat kelangsungan hidup manjuari menjadi semakin rapuh.
Populasi manjuari mengalami penurunan drastis akibat penangkapan berlebihan dan hilangnya habitat alami. Pada akhir abad lalu, masuknya lele Afrika sebagai spesies invasif ke rawa ini justru mengganggu keseimbangan ekosistem. Lele ini menjadi predator baru yang mengacaukan rantai makanan manjuari, memaksa ikan purba tersebut mundur ke area tersembunyi yang sulit dijangkau manusia.
Sulitnya memantau populasi manjuari karena keberadaannya di daerah tersembunyi menjadi tantangan bagi penelitian. Burayak manjuari yang baru menetas sering kali bersembunyi di antara akar rawa dan menghilang saat menyentuh air. Hal ini menyulitkan penghitungan populasi akurat yang dibutuhkan untuk upaya konservasi.
Untuk menjaga spesies ini dari kepunahan, tim konservasi di Kuba mengembangkan program pengembangbiakan manjuari secara terkontrol. Mereka merawat burayak hingga cukup kuat sebelum dilepas kembali ke habitatnya. Usaha ini merupakan langkah penting untuk memulihkan jumlah manjuari di alam liar.
Meski populasinya menurun drastis, nelayan lokal sesekali masih menjumpai manjuari di rawa-rawa terpencil. Temuan ini memberi harapan bagi para ahli bahwa spesies legendaris ini belum punah. “Perjumpaan ini menunjukkan manjuari masih berjuang dan peluang untuk menyelamatkannya masih ada,” ucap salah satu pakar konservasi.
Manjuari bukan hanya simbol ketahanan evolusi di Karibia, tetapi juga salah satu spesies ikan tertua yang masih hidup di muka bumi. Namun, perlindungan dan pelestarian mereka harus segera dilakukan mengingat kondisi lingkungan yang terus berubah dan tekanan dari spesies asing.
Upaya konservasi manjuari menuntut kerja sama lintas disiplin antara ilmuwan, pemerintah, dan masyarakat lokal. Berikut ini langkah-langkah penting dalam program pelestarian manjuari di Kuba:
1. Monitoring populasi secara rutin di habitat alami.
2. Pengembangbiakan terkontrol di fasilitas khusus.
3. Penanganan habitat rawa untuk meminimalkan degradasi.
4. Pencegahan dan pengelolaan spesies invasif seperti lele Afrika.
5. Edukasi masyarakat akan pentingnya menjaga keanekaragaman hayati.
Manjuari telah menjadi saksi bisu sejarah kehidupan sejak zaman dinosaurus. Kini, bahaya kepunahan mengancam kelangsungan hidupnya di dunia modern. Oleh sebab itu, upaya penyelamatan dan perlindungan manjuari merupakan tanggung jawab bersama untuk mewariskan keanekaragaman hayati purba kepada generasi mendatang.
Baca selengkapnya di: www.beritasatu.com
