Kamu mungkin mengira hanya manusia yang bisa berperang dengan strategi kompleks dan terorganisir. Namun, semut juga melakukan konflik besar yang melibatkan perebutan wilayah dan sumber daya secara brutal.
Menurut ahli biologi Mark W. Moffett, semut dan manusia adalah satu-satunya makhluk yang berperang dalam kelompok besar sampai mampu memusnahkan total lawannya. Fenomena ini memperlihatkan bagaimana dunia semut menyimpan peperangan yang penuh dengan strategi dan kekejaman.
1. Perang Semut Sudah Ada Jauh Sebelum Manusia
Pertempuran antar koloni semut telah terjadi selama puluhan juta tahun. Charles Darwin pernah menulis bahwa konflik antar semut sangat dramatis. Mereka membagi dunia menjadi dua kubu: teman dari koloni sendiri dan musuh dari koloni lain.
Skala peperangan ini bisa sangat besar karena semut hidup dalam koloni yang bisa berjumlah jutaan. Mark W. Moffett menyatakan bahwa konflik ini kerap berubah dari tawuran kecil menjadi perang total yang mempertaruhkan kehancuran lengkap koloni.
2. Senjata Kimia dalam Dunia Semut yang Canggih
Semut purba sudah mengembangkan senjata ampuh untuk melindungi diri. Awalnya, mereka berhadapan dengan hewan vertebrata besar yang membutuhkan sengatan kuat. Namun, saat musuh utama berubah menjadi semut lain, senjata mereka berevolusi menjadi lebih canggih dan beracun.
Beberapa spesies memiliki kelenjar di tubuh yang mengeluarkan racun penghalau atau pembunuh. Misalnya, semut gila tawny menyemprotkan asam format yang mampu membakar dan membutakan lawan. Ada pula semut Colobopsis saundersi yang rela meledakkan diri untuk melumpuhkan musuh secara massal.
3. Garis Perang yang Bisa Membentang Kilometeran
Fenomena superkoloni pada semut invasif seperti semut Argentina sangat mengesankan. Mereka membentuk koloni raksasa yang bisa membentang ribuan kilometer. Namun, jika dua superkoloni saling bertemu, peperangan sengit pun terjadi di garis perbatasan.
Di California, contoh perang semut ini memakan korban hingga 15 juta individu dalam beberapa bulan. Garis depan peperangan antar superkoloni ini bisa membentang sampai beberapa kilometer, memperlihatkan sisi brutal geopolitik di dunia semut.
4. Perang Semut Menggunakan Prinsip Matematika
Semut menggunakan hukum matematika dengan tidak sadar saat bertempur. Peneliti menggunakan Hukum Lanchester untuk menganalisis kemenangan berdasarkan jumlah pasukan dan kekuatan individu. Semut dengan jumlah besar punya keuntungan eksponensial karena menyerang dari banyak arah.
Sebaliknya, koloni kecil memilih pertempuran satu lawan satu di area sempit untuk menahan serbuan. Contohnya, semut Pheidole menggunakan prajurit berkepala besar untuk memblokir pintu sarang saat diserang.
5. Praktik Perbudakan dan Pencurian dalam Perang Semut
Dunia perang semut juga diwarnai praktik brutal seperti perbudakan. Beberapa spesies menyerang sarang lain untuk mencuri pupa atau kepompong. Anak semut yang dicuri ini kemudian dibesarkan sebagai pekerja paksa tanpa sadar bahwa mereka budak bagi koloni asing.
Selain itu, semut pencuri memanfaatkan tubuh kecilnya untuk menyusup ke sarang lawan dan mencuri telur atau larva. Tindakan ini menghambat regenerasi koloni musuh dan menciptakan kerusakan jangka panjang.
6. Rivalitas Antar Spesies yang Mematikan
Pertempuran dahsyat sering terjadi antara semut tentara dan semut pemotong daun. Semut tentara adalah predator nomaden yang menyerbu koloni lain dalam jumlah besar tanpa henti. Sedangkan semut pemotong daun mempunyai prajurit raksasa yang siap berperang habis-habisan.
Peperangan ini dapat berlangsung berhari-hari dan menimbulkan korban jiwa masif. Namun, jumlah semut tentara yang besar kerap membuat mereka memenangkan perang dan menjarah larva lawan tanpa ampun.
Fenomena perang semut menunjukkan bahwa perilaku militer yang kompleks dan brutal bukan hanya milik manusia. Kesetiaan dan keberanian mereka mempertaruhkan nyawa demi koloni menunjukkan kekuatan tempur yang sulit ditandingi. Jangan anggap remeh serangga kecil ini karena mereka memiliki dunia konflik yang sangat menakjubkan dan penuh taktik.
