Burung dan beruang memiliki satu kesamaan utama, yaitu cakar sebagai alat bertahan hidup. Banyak orang mungkin menduga cakar beruang adalah yang paling besar di dunia hewan. Namun, fakta menunjukkan bahwa beberapa burung predator memiliki cakar yang bahkan melebihi ukuran cakar beruang, seperti beruang madu hingga grizzly yang rata-rata memiliki cakar sepanjang 10 cm.
Cakar bukan hanya sekadar alat untuk mencengkeram. Pada burung-burung pemangsa, cakar juga berguna untuk menyeret, membunuh, dan membawa mangsa berukuran besar. Berikut tujuh spesies burung dengan ukuran cakar yang mampu menyaingi, bahkan melampaui, cakar beruang.
1. Harpy Eagle
Burung harpy eagle dikenal sebagai elang terbesar di dunia. Burung betina harpy eagle bisa mencapai bobot 9 kg, sementara pejantan sekitar 5 kg. Ciri khas utama mereka adalah cakar yang tajam dan sangat panjang. Menurut data dari Hue Redner dan sumber lain, harpy eagle memiliki cakar hingga 12,5 cm. Dengan ukuran sebesar itu, elang ini mampu memangsa mamalia seukuran sloth dan monyet yang bobotnya hampir setara dengan dirinya.
2. Ferruginous Hawk
Ferruginous hawk berasal dari Amerika Utara dan merupakan salah satu burung pemangsa terbesar di wilayah tersebut. Berat burung ini lebih dari 2 kg, sedangkan cakarnya memiliki panjang sekitar 7,5 cm. Ukuran ini bahkan melebihi panjang cakar beberapa jenis beruang, seperti beruang hitam. Kemampuan visual dan kecepatan mangsa menjadikan ferruginous hawk sebagai predator yang sangat mematikan bagi mamalia kecil di habitatnya.
3. Great Horned Owl
Great horned owl adalah burung hantu dengan tubuh besar dan bulu bermotif unik. Burung ini sangat dikenal berkat kemampuan terbang senyap dan kekuatan cengkeraman luar biasa. Setiap cakarnya sepanjang 6 cm dan kekuatan cengkeramannya mencapai 300 psi. Angka ini cukup untuk menaklukkan burung pemangsa lain bahkan mampu meremukkan tulang mangsanya.
4. Crowned Eagle
Crowned eagle, juga disebut African crowned eagle, mendominasi rantai makanan mamalia di Afrika. Burung ini memiliki cakar sepanjang 5,74 hingga 6,2 cm. Dengan kekuatan cengkeraman luar biasa, crowned eagle mampu mengatasi mangsa yang beratnya hingga 30 kg, termasuk bushbuck dan chevrotain. Kekuatan ini menjadikan elang ini sebagai predator puncak di ekosistemnya.
5. Bald Eagle
Bald eagle atau elang botak mempunyai susunan cakar unik, terdiri dari tiga cakar depan dan satu di belakang yang disebut hallux. Setiap cakarnya rata-rata 5 cm. Total berat tubuh bald eagle bisa mencapai 6 kg, di mana betina umumnya lebih besar. Daya cengkeram burung ini mencapai 400 psi, sekitar sepuluh kali lipat dari kekuatan genggaman manusia, membuatnya ampuh merobek mangsa seperti ikan serta mamalia kecil.
6. Golden Eagle
Golden eagle merupakan burung pemangsa terbesar di Amerika Utara dan memiliki sebaran di Eurasia hingga Afrika. Setiap kaki golden eagle dilengkapi empat cakar berukuran 5 cm yang sangat tajam. Kekuatan dan ukurannya membuat burung predator ini mampu berburu mangsa besar, mulai dari rubah, rusa hingga ternak. Beberapa laporan mengindikasikan golden eagle memiliki kekuatan yang cukup untuk membunuh manusia dewasa walau kasus itu sangat langka.
7. Philippine Eagle
Philippine eagle menempati posisi burung pemangsa tertinggi di Filipina. Panjang sayapnya mencapai 2,02 meter dan bobotnya hingga 8 kg, menempatkan elang ini sebagai salah satu burung terpanjang di dunia. Ukuran cakarnya mencapai 10 cm dengan bentuk melengkung. Berdasarkan Bird Fact, cakar ini memungkinkan philippine eagle membawa mangsa hingga empat kali bobot tubuhnya sendiri, menjadikannya karnivora udara tangguh di hutan tropis Filipina.
Tabel berikut merangkum ukuran cakar burung-burung tersebut dibandingkan cakar beruang:
| Spesies Burung | Panjang Cakar Terbesar | Rata-rata Berat Tubuh | Habitat |
|---|---|---|---|
| Harpy Eagle | 12,5 cm | 5–9 kg | Amerika Selatan |
| Philippine Eagle | 10 cm | hingga 8 kg | Filipina |
| Ferruginous Hawk | 7,5 cm | >2 kg | Amerika Utara |
| Crowned Eagle | 6,2 cm | 3–4 kg | Afrika |
| Great Horned Owl | 6 cm | hingga 1,5 kg | Amerika |
| Bald Eagle | 5 cm | 4–6 kg | Amerika Utara |
| Golden Eagle | 5 cm | 3–7 kg | Dunia Lama & Baru |
| Beruang Grizzly | 10 cm | >270 kg | Amerika Utara |
| Beruang Hitam | 5 cm | 50–270 kg | Amerika |
Burung-burung tersebut memanfaatkan ukuran dan kekuatan cakar mereka tidak hanya untuk berburu. Banyak fungsi vital lain seperti menjaga keseimbangan di permukaan licin, membangun sarang, hingga menjaga area tubuh yang tidak bisa dijangkau dengan paruh. Kehadiran cakar besar ini membuktikan keunikan adaptasi burung predator dalam bertahan hidup, sekaligus menegaskan bahwa di dunia hewan, ukuran dan kekuatan bukan hanya milik mamalia besar seperti beruang.
