Teknologi data center semakin menghadapi tantangan besar dalam hal kebutuhan energi yang meningkat pesat. Gagasan untuk menempatkan server di ruang angkasa demi akses energi surya 24 jam mulai muncul, termasuk dikemukakan oleh tokoh seperti Elon Musk. Namun, solusi alternatif yang lebih praktis dan terjangkau kini mulai dikenalkan: data center terapung di laut lepas.
Sebuah startup bernama Aikido berencana untuk menyelamkan pusat data berkapasitas 100 kilowatt di lepas pantai Norwegia tahun ini. Unit kecil ini akan ditempatkan dalam pod yang terendam air, bagian dari turbin angin terapung. Dengan penempatan langsung di lokasi sumber energi, data center ini bisa memanfaatkan tenaga angin laut yang lebih konsisten dibanding daratan.
Manfaat Penempatan Data Center Offshore
Penempatan data center di laut menawarkan sejumlah keunggulan menjanjikan. Pertama, energi dari turbin angin langsung dapat mendukung operasional server tanpa perlu jalur transmisi listrik jauh. Ini mengurangi potensi kehilangan daya dan biaya konstruksi infrastruktur kelistrikan.
Kedua, angin di laut cenderung stabil sehingga produksi energi lebih dapat diandalkan. Jika ada jeda angin, baterai berkapasitas sedang siap menjadi sumber cadangan sementara. Ketiga, penempatan server di pod yang terendam air laut memungkinkan pemanfaatan suhu laut yang dingin untuk mendinginkan mesin dengan cara yang sangat efisien dan ramah lingkungan.
Masalah pendinginan merupakan salah satu tantangan utama pusat data, termasuk yang berlokasi di orbit luar angkasa. Di sana, pendinginan harus dilakukan dengan metode khusus karena vakum ruang. Sedangkan di laut, suhu air yang dingin secara alami membantu menjaga suhu server tetap optimal.
Tantangan Teknis dan Lingkungan
Meski menawarkan solusi menarik, keberadaan data center di laut bukan tanpa risiko. Lingkungan laut yang keras menuntut desain perangkat keras yang sangat tahan terhadap korosi air asin. Seluruh kontainer, sambungan listrik, dan kabel data harus dilindungi agar tahan lama.
Selain itu, walaupun server akan terendam dan terlindungi dari gelombang besar, keberadaannya tetap berada di dalam sistem yang bergerak akibat arus dan gelombang kecil. Ini mengharuskan perangkat dikencangkan dengan kuat dan stabil agar operasi berjalan lancar.
Sejarah dan Eksperimen Sebelumnya
Konsep data center bawah laut sebenarnya bukan hal baru. Microsoft pernah mengeksplorasi ide ini lebih dari sepuluh tahun lalu. Program eksperimen mereka di lepas pantai Skotlandia selama 25 bulan menunjukkan hasil cukup menjanjikan, dengan tingkat kegagalan server yang rendah, hanya enam unit dari 850 lebih server.
Keberhasilan ini didukung oleh penggunaan gas nitrogen inert dalam ruang server untuk meminimalisir oksidasi dan kerusakan komponen elektronik. Microsoft juga telah mengembangkan banyak paten terkait teknologi tersebut dan merilisnya secara terbuka. Namun, mereka memutuskan menghentikan proyek ini pada tahun berjalan.
Pengembangan Ke Depan
Aikido berharap jika demonstrasi tahun ini sukses, mereka bisa membangun versi lebih besar di laut lepas Inggris sekitar lima tahun lagi. Proyek ini akan memiliki turbin angin berkapasitas 15 hingga 18 megawatt yang mendukung data center berkapasitas 10 sampai 12 megawatt. Skala ini cukup besar dan menjadi alternatif serius untuk memenuhi permintaan energi pusat data yang terus meningkat.
Munculnya data center terapung ini juga diharapkan dapat mengurangi tekanan dari kelompok masyarakat lokal yang menolak pembangunan fasilitas besar di sekitar pemukiman mereka karena suara bising dan polusi. Dengan “mengapung” jauh dari daratan, konflik sosial dapat diminimalisir.
Potensi Revolusi Infrastruktur Data
Meluasnya penggunaan data center di luar daratan sekaligus membuka peluang pengembangan teknologi energi terbarukan yang lebih efisien. Integrasi data center dengan turbin angin terapung memperlihatkan model berkelanjutan yang menggabungkan penyimpanan dan pemanfaatan energi hijau secara cerdas.
Teknologi ini bisa menjadi jawaban atas tuntutan kapasitas data global yang semakin meningkat tanpa membebani jaringan listrik konvensional. Dengan kemajuan teknologi dan inovasi material tahan korosi, data center di laut lepas berpotensi menjadi masa depan pengelolaan data yang ramah lingkungan dan ekonomis.
Teknologi baru ini juga mengajak kita untuk memikirkan kembali posisi dan bentuk infrastruktur vital yang selama ini hanya terpusat di daratan. Mengapung di lautan atau bahkan menenggelam, pusat data dapat menyesuaikan diri dengan kondisi alam demi efisiensi energi, pendinginan, dan minim gangguan lingkungan manusia sekitarnya.
