Kabel internet transatlantik pertama yang dipasang pada tahun 1988 kini sedang ditarik dari dasar laut setelah hampir 40 tahun beroperasi. Kabel ini dikenal dengan nama TAT-8 dan menghubungkan Amerika Serikat, Inggris, dan Prancis menggunakan teknologi serat optik. Meskipun pada awalnya dirancang sebagai kabel telepon transatlantik, TAT-8 menjadi kabel serat optik pertama yang digunakan secara luas, menggantikan kabel tembaga tradisional.
TAT-8 memiliki dua pasang serat optik aktif dan dua pasang cadangan, dengan kapasitas hingga 20 megabit per detik untuk lalu lintas internet. Kabel ini sebenarnya adalah kabel bawah laut kedelapan, namun merupakan yang pertama memanfaatkan teknologi serat optik, sebuah terobosan besar saat itu. Pengoperasian kabel ini berakhir pada 2002 setelah mengalami kerusakan yang tidak dapat diperbaiki karena biaya perbaikannya sangat mahal. Sejak saat itu, kabel ini tetap berada di dasar laut hingga saat ini.
Proses Penarikan dan Daur Ulang Kabel TAT-8
Saat ini, perusahaan Subsea Environmental Services sedang melakukan proses penarikan kabel TAT-8 dari dasar laut. Setelah dicabut, kabel akan didaur ulang untuk mengambil kembali bahan-bahan berharga, terutama konduktor tembaga di dalamnya. Tembaga menjadi semakin penting mengingat kemungkinan kekurangan pasokan di masa depan. Proses penarikan kabel ini tidak dapat dilakukan secara otomatis karena komponen yang sangat sensitif, terutama serat kaca di dalam kabel, harus dililit secara manual agar tidak rusak. Oleh karena itu, proses ini berjalan lambat dan sangat teliti.
Penghapusan kabel lama ini juga bertujuan untuk membersihkan jalur kabel di dasar laut, sehingga jalur yang terbukti aman dan stabil ini dapat digunakan untuk pemasangan kabel komunikasi baru yang akan menjadi tulang punggung konektivitas global masa depan. Keberadaan kabel TAT-8 di dasar laut selama hampir empat dekade mencerminkan sejarah panjang perkembangan infrastruktur telekomunikasi bawah laut.
Sejarah Panjang Kabel Transatlantik TAT
Rangkaian kabel TAT, termasuk TAT-1 yang dipasang pada 1956 dan TAT-14 yang terakhir beroperasi hingga 2020, telah memberikan kontribusi besar terhadap komunikasi internasional selama lebih dari 60 tahun. Meskipun nama TAT-8 mengacu pada kabel kedelapan, innovasi utama adalah penggunaan serat optik yang meningkatkan kapasitas dan kualitas transmisi data secara signifikan dibandingkan kabel tembaga sebelumnya.
Sebelum keberadaan kabel serat optik, transatlantik kabel telegraph pertama yang dipasang pada 1858 menjadi tonggak awal komunikasi bawah laut, meskipun mengalami banyak kegagalan teknis dalam waktu singkat. Kabel telegraph tersebut bahkan berhenti berfungsi pada tahun yang sama saat dipasang. Namun, usaha tersebut membuka jalan bagi teknologi kabel modern.
Pentingnya Kabel Bawah Laut untuk Internet Global
Meskipun banyak teknologi baru seperti internet satelit dan jaringan 5G, kabel serat optik masih mendominasi lalu lintas internet internasional. Diperkirakan sekitar 99% data internet lintas negara melewati kabel bawah laut. Perusahaan teknologi besar seperti Amazon, Meta, Google, dan Microsoft terus berinvestasi dalam pengembangan kabel bawah laut karena stabilitas dan kapasitas besar yang ditawarkannya.
Teknologi satelit seperti Starlink menawarkan alternatif konektivitas dengan kecepatan tinggi, tetapi sering menghadapi keterbatasan dalam kestabilan sinyal dan latensi. Oleh sebab itu, serat optik tetap menjadi pilihan utama untuk koneksi yang andal dan kecepatan tinggi pada jarak jauh.
Fakta Menarik Tentang Kabel TAT-8
- Nama TAT berasal dari “Trans-Atlantic Telephone” yang menunjukkan fungsi awal sebagai kabel telepon.
- Kapasitas maksimum 20 megabit per detik, jauh lebih rendah dibandingkan kapasitas kabel modern saat ini.
- Menggunakan dua pasang serat optik aktif dan dua pasang cadangan untuk menjaga konektivitas.
- Kerusakan kabel fatal terjadi pada 2002, membuatnya tidak ekonomis untuk diperbaiki.
- Daur ulang material, terutama tembaga, menjadi alasan utama penarikan kabel.
- Jalur kabel bawah laut yang aman akan digunakan kembali untuk kabel baru.
Penarikan kabel TAT-8 menjadi bagian dari evolusi infrastruktur komunikasi global yang terus berkembang. Mengingat fakta bahwa ribuan kabel bawah laut kini tersebar di dasar laut, pengelolaan dan pemeliharaan infrastruktur ini menjadi sangat penting untuk mendukung layanan internet masa kini dan masa depan.
Proses menghapus kabel lama sekaligus membuka ruang untuk infrastruktur baru menunjukkan bagaimana teknologi komunikasi terus beradaptasi dan berkembang mengiringi kebutuhan dunia digital yang semakin meningkat. Meski tanpa sorotan media besar, momen ini menandai babak bersejarah dalam cerita panjang sambungan internet global.
